风疹是由病毒引起的一种常见的急性传染病，主要以春季发病为主，儿童成人均可发病。
风疹病毒是RNA病毒，是限于人类的病毒，多呈不规则球形，风疹病毒的抗原结构相当稳定，现知只有一个血清型。
病毒在体外的生活力弱，对紫外线、乙醚、等均敏感。pH〈3.0可将其灭活。
本病毒不耐热，56℃30分钟，37℃1.5小时均可将其杀死，4℃保存不稳定，最好保存在-60～-70℃可保持活力3个月，干燥冰冻下可保存9个月。
依感染方式的不同，可分为自然感染性风疹及先天性风疹，其表现有不同。
1.自然感染的风疹：潜伏期平均18天(14～21天)。
(1)前驱期：较短暂，约1～2天，症状亦较轻微。低热或中度发热、头痛、食欲减退、疲倦、乏力、咳嗽、喷嚏、流涕、咽痛、结合膜充血等轻微上呼吸道炎症。偶伴呕吐、腹泻、鼻出血、牙龈肿胀等。一般说来，婴幼儿患者前驱期症状常较轻微，或无前驱期症状。而年长儿及成人患者则较显著，并可持续5～6天。
(2)出疹期：通常于发热1～2天后即出现皮疹，皮疹初见于面颈部，迅速向下蔓延，1天内布满躯干和四肢，但手掌、足底大多无疹。皮疹初起呈细点状淡红色斑疹、斑丘疹或丘疹，直径为2～3mm。面部、四肢远端皮疹较稀疏，部分融合类似麻疹。躯干尤其背部皮疹密集，融合成片，又类似猩红热。
2.先天性风疹:是指孕妇在妊娠早期患有风疹，然后风疹病毒通过胎盘感染胎儿。胎儿被感染后，重者可导致死胎、流产、早产，轻者可致胎儿发育迟缓，出生体重、身长、头围、胸围等均比正常新生儿低，此差距至1岁时往往还不能纠正。
(1)先天感染严重的患儿会出现血小板减少性紫癜，出生时即有紫红色大小不一的散斑点，并且常伴有其他暂时性的病变，还有像肝肿大、肝炎、溶血性贫血、脑脊液的细胞增多等症状。 还会伴有体重低、先天性心脏病、白内障、耳聋以及小头畸形等。
(2)还会有心脏畸形以及心血管方面的畸形。最常见的是动脉导管未闭，大多数患婴出生时心血管方面的症状并不严重;但也有在出生后后第1个月内就心力衰竭的。
(3)一侧或两侧耳聋失听。其病变存在于内耳的柯替耳蜗。但亦有中耳发生病变者。
还会出现先天性的梨状核性的白内障、青光眼、对神经中枢产生影响等等
可见风疹病毒的危害是相当严重的尤其是对于孕妇而言，先天性风疹对胎儿以后的生活造成严重影响。
