最新研究发现，肠道病毒感染和扩张性心肌病之间存在着密切的关系，而“胃肠感冒”成为致病的危险环节。胃肠感冒主要是由一种叫“轲萨奇”的病毒引起的，同时伴有细菌性混合感染。如果治疗不及时，潜藏在身体里的柯萨奇病毒不仅会引起病毒性心肌炎，严重时还会导致类似扩张型心肌病的病变。近年来有人提出，右心室扩张性心肌病是青年人突然死亡的原因之一。
胃肠感冒最常见的原因是病毒菌的感染及饮食的过敏反应。细菌及病毒在喉部着床发炎后，即会顺着唾液被吞入胃肠中引起胃肠的不适。发病症状主要是：胃涨、腹痛、呕吐、腹泻，一天排便多次，身体感觉乏力，严重时会导致肌体脱水、体内电解质紊乱，免疫系统遭到破坏。这时如果以止泻药物进行治疗，不但不会缓解病情，还会延误病情。
胃肠感冒的发病诱因主要是来自外部刺激等因素，天气冷暖变化时发生较多。这是由于冷空气对肠胃刺激，再加上生活习惯不正常，不良饮食等。许多人喜欢吃火锅时喝点冷饮，这些油腻辛辣、忽冷忽热的食物，都会刺激肠道黏膜，致使胃肠发生痉挛。
胃肠性感冒和胃肠炎不一样，主要区别在于：急性胃肠炎病人以前常有不洁饮食史，恶心、呕吐较为剧烈，呕吐物常有刺激性气味，但一般没有发热症状。而许多人在胃肠性感冒发病的起初，往往把它误当作急性胃肠炎来治疗。
