这是一个很富有中国特色的问题。并不是说中国人的身体比较特殊，只有中国人才会“上火”，而是因为“上火”是中医对许多症状的一个笼统、模糊的说法，因素很多，因此在现代医学中不可能找到对应的称呼。例如口腔“上火”症状，有的可能是因为缺乏维生素B2导致的唇炎、口角炎，有的可能是缺乏维生素C 导致的牙龈、粘膜出血，更常见的可能是细菌、病毒感染引起的炎症，有的可能还与新陈代谢、内分泌变化有关。不同的病因要做不同的治疗。缺维生素引起的要适量补充维生素，细菌感染引起的要使用抗菌、消炎药。
如果“上火”是由于病毒感染引起的，那就没有什么特效药物了，除了对伤口进行必要的消毒、消炎处理防止继发感染，主要还是要注意口腔卫生、多喝水、注意休息，靠自身的免疫抗过去。比较常见的是疱疹病毒感染引起的口腔炎、口腔溃疡。几乎所有的人身上都感染了疱疹病毒，而且一旦被疱疹病毒感染上，就别想再把它彻底地消灭掉，只能终身携带它了。要理解这一点，需要知道一点病毒学的常识。
许多人对病毒是什么东西一无所知，有的望文生义，以为那是疾病产生的毒素，有的则以为病毒是和病菌一样的，可以用抗菌素杀死。其实病毒是与细菌非常不同、也无法用抗菌素杀死的病原体。它们比细菌小得多，结构也简单得多，一般就是一个蛋白质外壳，里面裹着遗传物质。它们是一类介于生物与非生物之间的东西，可以像非生物物质那样结晶，但是溶解后又能具有活性，而且它们不具有进行生命活动所必备的各种构造，必须寄生在细菌或其他生物的细胞中才能生存。在感染的时候，病毒的蛋白质外壳粘到细胞表面，然后把病毒遗传物质注入到细胞当中，利用细胞中的各种“设备”复制病毒遗传物质，制造病毒外壳，再组装成一个个新的病毒。新病毒的数量多到一定程度后，细胞就会死亡、破裂，新病毒就被释放出来，去感染其他细胞。如果所有的细胞都被感染、死亡，病毒自己也就跟着死去了。所以这种凶狠的感染方式的结果可能是两败俱伤。
疱疹病毒则采用一种温和得多的方式来与宿主共处。它们在感染细胞后，会让自己的遗传物质结合到细胞染色体中，变成染色体的一部分，随着染色体复制、细胞分裂而一代代地传给了新的细胞。所以一旦被疱疹病毒感染上，它就变成了永远潜伏在人体细胞中的敌人，不可能彻底把它清除掉了。这些潜伏的敌人有可能会导致癌变，
不过一般来说是无害的。但是在某些情况下(例如精神压力大、生了某种疾病)，由于某种未知的因素，潜伏的病毒遗传物质会突然被激活，开始复制新的病毒，让细胞死亡、破裂，去感染新的细胞。这时候你就觉得你“上火”了。不过，这个过程一般持续一周左右，然后又恢复正常了。然而，以后病毒还可能再次被激活。目前没有任何药物可以用以去除在细胞染色体中潜伏的病毒，以后也不太可能，所以“上火”是不可能根除的。最先进的药物只能做到抑制住病毒的复制，不让它爆发。
虚火的典型症状为：发热，主要为低热;口干，饮水不多;舌红少苔;虚火有肝阴虚火旺，有肺阴虚火旺，有胃阴虚火旺，有心阴虚火旺，有肾阴虚火旺，有肝肾阴虚火旺，有心肾阴虚火旺等。要辨别属于哪种类型，在根据类型治疗，不要“治宜滋阴降火，可根据症状选用六味地黄丸或是知柏地黄丸!!”，六味地黄丸是治疗肾阴虚无明显火热症状的方子，知柏地黄丸是治疗肾阴虚火旺的方子。如果不是肾阴虚火旺，则吃这些方子是无效果的。
心虚火：中医认为“舌为心之苗”，患心虚火的人伸出舌头来，舌头是红色的，说明有火;第二，它是干燥的，没有舌苔。一个人湿气比较大的时候舌头上会有白苔、黄苔、腻苔，而心虚火的人的舌头我们叫“镜面舌”，没有舌苔，就好像把人的味蕾全部破坏了一样。这种人当然不能吃任何带有辛辣、刺激性的东西，因为他的舌头受不了。还有一种人是地图舌，就是有一块有舌苔，有一块没舌苔，打开像个地图。还有一种人伸出舌头来乱颤，这是内心不安不定的一种表现。
