胸痛的应急处理较为复杂。根据病因不同而有所不同。但一旦出现胸痛，尤其是老年人，必须考虑有冠心病的可能，若有明确冠心病史，则诊断更加容易。应停止活动，休息，舌下含服硝酸甘油等。尽快联系医生，尽早处理。因为无法确定导致胸痛的病因。尤其是有可能发生主动脉夹层的病人，必须住院治疗。
常可导致致命的胸痛包括急性心肌梗死、主动脉夹层、张力性气胸、急性肺栓塞等。这些疾病引起的胸痛必须到医院治疗。根据病因不同而有所不同的治疗方法，但都包括休息、吸氧、止痛(诊断明确，可用哌替啶等)等对症支持治疗。急性心肌梗死则需要尽快回复冠脉血供(包括扩张血管、再灌注治疗)，主动脉夹层若有指征应行控制血压，减缓心率，必要时可以行手术治疗等。张力性气胸则须紧急救命，可用针头在锁骨中线第二肋间穿刺排气，再转送医院行进一步治疗(比如胸腔负压引流等)。
一般原因引起的胸痛则无需紧张，比如肋软骨炎、肺炎等，这些疾病虽然不能掉以轻心，但也无需像应付急性心肌梗塞那样紧张。
综上所述，胸痛的治疗并不是首要问题。首要问题应该是明确诊断问题。再根据不同病因进行相对应的治疗。
