慢性肥厚性鼻炎是指鼻黏膜甚至骨膜和鼻甲骨增生肥大,多由慢性单纯性鼻炎发展而来。发病原因与单纯性鼻炎相似,鼻黏膜部分上皮纤毛脱落,变成复层立方上皮,固有层中静脉及淋巴管周围有淋巴细胞及浆细胞浸润、血管扩张、血管壁增厚、黏膜下水肿,继而纤维组织增生和骨膜增殖骨质增厚,成为不可逆的病变,肥厚部位多以下甲为主,尤其在前后端,下甲后端常呈桑椹状,上皮呈乳头状增生,有时中鼻甲和鼻中隔相对处均有肥厚。
病变继续发展时由于纤维组织压迫,血液循环发生障碍,毛细血管内压增加管壁变薄,血液成分自壁内经管壁渗入壁外造成组织水肿。
由于黏膜增厚的程度各不相同,常以下鼻甲、中鼻甲前端与下鼻甲前、后端及下缘,可呈乳头状肥厚及息肉样变,鼻中隔黏膜也可肥厚,常多在后段。骨膜增殖反应,造成骨组织有成骨变化,因而鼻甲骨变硬或者呈实质性肥厚。