什么是颈椎的退行性变？

颈椎间盘退变 颈椎间盘由髓核、纤维环、上下软骨板组成一个完整的解剖单元。颈椎间盘维持着椎体间的高度，吸收冲击，传导轴向压缩力，并在颈椎活动的各个方向维持应力平衡，这一功能完全是由构成椎间盘的结构相互作用完成的。因此，椎间盘的退行性变是导致颈椎病发生和发展的主要因素。
1.髓核：是一种富含水分、具有良好弹性的粘液质，呈白色，含有软骨细胞和纤维细胞，年轻时含水量达80%以上。随着年龄的增长，含水能力下降，老年时可低于70%。椎间盘的含水量决定了其固有的压力调节水平和弹性状态。正常状态下，椎间盘占颈椎总长度的20%～24%，由于持水能力的下降，其高度逐年降低。
早期失水和吸水减少，导致髓核体积相应减少，其正常组织结构逐渐被纤维组织取代。在局部压力、创伤和劳损增加的情况下，可使变性更加迅速，椎间盘内的压力增加。髓核的变性和纤维环的变性引起椎间盘各部位弹性模量的变化，髓核可通过纤维环的裂缝突出到边缘。由于后纵韧带的薄弱和相应部位纤维环的低弹性模量，髓核最容易向后方突出。髓核也可能越过后纵韧带裂口进入椎管，产生直接的临床症状。
2.纤维环：纤维环的退化在20岁左右开始。早期为纤维组织的透明变性，纤维租和紊乱，然后出现裂缝。另外，现在大多数职业都习惯于屈曲的颈椎姿势，这样髓核就会受到后方的挤压，所以纤维环的断裂在后方更为常见。如果及早消除致病因素，纤维环的早期退行性阶段有可能中止其发展。如果一旦形成裂隙，由于局部缺乏良好的血液供应，就很难恢复。
3.软骨板：软骨板的变性主要表现为功能性变性。研究表明，软骨板相当于髓核部位的中心区，具有半透膜的作用。这种作用与髓核的含水特性和营养代谢密切相关。当纤维软骨退变时，连纤维环和髓核都失去了营养，加剧了其退变。
4.椎间盘边缘的退变：椎间盘边缘的退变包括早期韧带-椎间盘间隙的软压迫和后期纤维化、钙化或骨化以及椎间盘前方和两侧组织的变化。
（1）椎间盘-韧带复合体的形成：由于推挤椎间盘的退变，髓核组织在高压下向后脱出，直至韧带下端，导致局部压力增加，使后纵韧带与椎体后缘分离，形成棱形间隙。
(2)椎体后缘骨赘的形成：椎体后缘骨赘的形成，首先是由于椎间盘退变后椎体关节的不稳定。椎关节不稳定后，椎体出现代偿性肥大，主要表现为椎体前后缘应力集合点的骨质增生。由于长期的多次应力变化而形成的骨质增生，其质地往往比较硬。骨质增生的形成也可由韧带-椎间盘间隙的肉芽组织在反复创伤和劳损的刺激下，通过机化、骨化或钙化而变大变硬所致。