糖尿病是一组以高血糖为特征的代谢性疾病。高血糖则是由于胰岛素分泌缺陷或其生物作用受损,或两者兼有引起。分为两种类型,其中I型是由于胰岛素分泌缺陷引起的这一类的糖尿病大多有明确的遗传倾向。II型糖尿病患者多数胰岛素分泌是正常的,但是存在生物作用受损,这种糖尿病多由后天的饮食、生活习惯不健康引起。有一定的遗传倾向,不过在同一个家庭,饮食和生活习惯多数相近的,所以也需要注意饮食结构和锻炼的习惯。
糖尿病是遗传性疾病,遗传学研究表明,糖尿病发病率在血统亲属中与非血统亲属中有显著差异,前者较后者高出5倍。在糖尿病Ⅰ型的病因中遗传因素的重要性为50%,而在糖尿病Ⅱ型中其重要性达90%以上,因此引起糖尿病Ⅱ型的遗传因素明显高于糖尿病Ⅰ型。