大肠癌是最常见恶性肿瘤之一。发病年龄多在40岁以上，男性多于女性。大肠癌的发生与大肠慢性炎症(溃疡性结肠炎、日本血吸虫病)、大肠息肉、腺瘤及遗传因素有关。
由于大肠癌早期症状容易与其他疾病相混淆，往往会延误治疗，等到发现时已是晚期了，预后很差。
因此如何早期诊断、早期治疗是提高大肠癌病人生存率的关键。大肠癌常见症状有：
⒈便血。这是所有大肠癌的早期症状之一，但不同部位大肠癌其出现的时间和性质有所不同。直肠癌患者早期可出现便血，可以为鲜血，常与痔疮相混淆。其余部位肿瘤出血有时由于血量少，或在体内停留时间长，肉眼不能觉察，但做大便隐血试验呈阳性，时间长甚至可以出现严重贫血。
⒉大便习惯改变。包括大便时间、次数的改变，以及便秘或不明原因的腹泻。直肠癌的患者大便次数可增多，但每次排便不多，可以排出一些粘冻样液体，且有排便不尽的感觉。部分患者可以出现反复交替的便秘与腹泻。当病情进一步发展，肠腔内的肿瘤阻塞管腔时，可以出现腹痛、腹胀、恶心呕吐，停止排便排气等肠梗阻表现。
⒊大便形状异常。正常的粪便呈圆柱形，如果癌肿突出在直肠腔内，压迫粪便，则排出时往往变细，也可呈扁形，有时还附着有血痕。
当我们发现以上这些症状时就要提高警惕：自己是否得了大肠癌，不要一直当作痔疮发作或者慢性贫血治疗而延误了病情。确诊大肠癌最可靠的办法是进行肠镜检查，可以发现结肠、直肠肿瘤，并且可以取部分组织送病理检查。对于低位直肠癌，最简单有效的办法是进行肛指检查，可以判断肿瘤的位置、性质和范围。此外，还可以通过钡餐灌肠、CT、查血CEA、血常规来帮助诊断。
