临床表现多样，最常见的感染性肺炎有发热、衰弱、周身不适等全身症状以及咳嗽、咯痰、胸痛、呼吸急促等局部症状。肺炎是肺实质的炎症。肺实质是肺内进行气体交换的部分，主要指以肺泡为主的终末呼吸单位。炎症可波及全肺或集中于局限部位。
大部分肺炎起病急，病程短，病程在一个月以内的 为急性肺炎;病程在1～3个月的称为迁延性肺炎;超过3个月的则属慢性肺炎。在感染性肺炎中，按感染方式可分为吸入性肺炎(包括吸入空气中感染性颗粒、口咽腔 分泌物以及吐出的胃液等)、血行播散性肺炎和外伤性肺炎(由胸部贯穿伤、肺部的诊断性或治疗性操作所致 创伤等带进感染)。肺炎还有原发肺炎和继发肺炎之分。
若炎症首先发生于肺组织内，便称为原发肺炎，这主要是致病因子循气道进入肺部而造成。继发肺炎则泛指一切在全身或肺部已有疾病的情况下出现的肺部炎性并发症，这可能是肺外原有病变中的微生物传入肺中造成的播散感染，而原有疾病造成全身或肺部抵抗力下降，体内常驻菌借机侵入肺组织引起的继发肺炎则更为常见。
在对成人急性肺炎症状认识后，治疗成人急性肺炎的时候，需要根据患者症状进行，而且治疗成人急性肺炎的时候，不能选择单一的治疗方式，这样对身体没有任何帮助的，选择多种治疗方法，对控制疾病有很好效果。
