夜间睡眠时，感觉呼吸困难，好象有东西压在身上，从睡眠中憋醒，出现这种现象，最多见的就是我们所说的“睡压”现象。出现睡压的原因有——睡眠姿势不良，如左侧卧、或是仰卧位时手压在胸口上、趴着谁、或者是被子蒙头等。造成睡眠中呼吸不畅，就会出现从睡眠中惊醒的情况。采取合适的睡姿，可避免睡压的出现。
第二种情况是可能有呼吸暂停综合症。 成人鼾症是一种很常见的睡眠现象，因上呼吸道有阻塞，如鼻息肉、鼻甲肥大、咽腔狭窄、悬雍垂松弛、舌根后坠等，使气流通过受阻,可有反复呼吸暂停，造成睡眠中憋醒、胸闷、、睡眠质量差等。肥胖、酗酒、吸烟等，更易引起打鼾。耳鼻喉科就诊，可以明确原因，对症处理，解除鼾症。
此外，如为老年人睡觉时被憋醒，还要考虑是不是心脏原因引起的，常见的是冠心病引起的心功能不全。因为，当心脏病有心功能不全时，病人常有肺部郁血，影响呼吸功能，当夜间平卧时更明显，常使患者出现胸闷、呼吸困难，而被憋醒。可做心电图、胸片或心脏B超诊断。
无论是在轻微的运动之后，还是在休息的时候，如果发现在呼吸时有吸不进气，只呼不吸的感觉，或者是呼吸很快，都可能是由於心脏病或者是呼吸系统的疾病。若在吃饭时突然发生呼吸困难，可能是由於窒息，要施行急救，否则病人就有得不到氧气供应的危险。所有呼吸困难的病症都是十分严重的，需要紧急治疗，不能耽误。
