急性喉炎(acute laryngitis)是喉粘膜的急性卡他性炎症,常继发于急性鼻炎、鼻窦炎、急性咽炎,为整个上呼吸道感染的一部分，也可单独发生。有时大声喊叫,过度用嗓、剧烈咳嗽，也可引起急性喉炎,若发生于儿童，病情较为严重。
喉炎的诊断
声哑及喉部不适感,局部检查可见以下改变。
1.慢性单纯性喉炎：喉粘膜弥漫性充血，红肿，声带失去原有的珠白色，呈粉红色，边缘变钝，粘膜表面可见有稠厚粘液，常在声门间连成粘液丝。
2.肥厚性喉炎：喉粘膜肥厚，以杓间区较明显，声带也肥厚，不能向中线靠而闭合不良，室带常肥厚而遮盖部分声带，杓会厌襞亦可增厚。
3.萎缩性喉炎：喉粘膜干燥、变薄而发亮，杓间区、声门下常有黄绿色或黑褐色干痂，如将痂皮咳清，可见粘膜表面有少量渗血。声带变薄，其张力减弱
4.结节性喉炎:可见在两侧声带前、中1/3交界处的边缘有对称的小结突起，色白，如粟米大小，基部略红，发声时两声带不能紧密闭合。
喉炎应与以下病症相鉴别：
很多人容易将咽炎和喉炎相混淆，虽然咽炎和喉炎的发病部位和症状很相似，但仔细鉴别的话还是能区分的。
1.急性喉、气管、支气管炎：与急性喉炎基本相同，但病情更重，炎症范围深入至下呼吸道，肺部症状也较明显。支气管内分泌物如形成干痴，堵塞支气管下段，则可加重呼吸困难。
2.与呼吸道异物相鉴别：呼吸道异物多见于小儿，有展开的异物吸人史，发病多突然，x线、直接喉镜及支气管镜可帮助诊断。
3.与喉白喉相鉴别：喉白喉起病较缓慢，低热，全身中毒症状明显，脸色苍白，精神萎靡，脉细而速，咽部常有灰白色假膜，取分泌物检查可找到白喉杆菌。
咽是咽，喉是喉，是两个不同的部位。咽部分为三部分组成，一是口咽部：即张开嘴巴我们能看到的是软腭、悬雍垂、舌头，以及两侧的扁桃体。在悬雍垂和舌头之间包括扁桃体在内围成的这样一个腔，(其后壁称咽后壁，)称为口咽部;位于悬雍垂向上至鼻腔的后端(我们需借助鼻咽镜才能看清)这个腔称为鼻咽 部;舌根部向下至会厌上缘(需借用间接喉镜才能看清)这个腔为喉咽部;喉咽部再向下就是喉了。
咽部和喉部都是上呼吸道的组成部分，其粘膜是相互延续的当然其疾病也就难以明显地分清究竟是口咽部还是喉咽部了。这就是咽炎与咽喉炎难以明确介定的原因。但是喉炎与咽炎却是明显可以区分的，因为喉的功能是发声器官，只有当出现声音变化时，才表示是喉的疾病。
无论是咽炎还是咽喉炎都是粘膜的病变，以充血、肿胀、肥厚、淋巴泸泡培生等为其病理变化。由于咽喉部的部位特殊，位于上呼吸道和消化道的入口处，难免会遭受细菌、粉尘、烟酒、异物的侵犯，更有鼻腔、口腔疾病影响。