脊柱弯曲是疾病的一种表现。并不代表某一种疾病，它的病因是多种多样的，可分以下类型：
(一)先天性脊柱弯曲 由于先天性脊椎胚胎发育不全，如先天性半脊椎、楔形椎体、蝴蝶椎、椎弓及其附属结构的发育不全，均可引起脊柱弯曲。此种畸形多发生在胸腰段或腰骶段，弯曲出现早，发展快，一般3～4岁的患者就可以有较显著的畸形。
(二)后天性脊柱弯曲
1.姿态性和功能性脊柱弯曲：往往由某种不正确姿势引起，常在学龄期儿童发现。这类脊柱弯曲畸形并不严重、当患者平卧或用双手拉住单杠悬吊时。畸形可自动消失。
2.神经病理性脊柱弯曲：由于脊髓灰质炎、神经纤维瘤、脊髓空洞症、大脑性瘫痪等使肌肉的张力不平衡所致。患者发病年龄愈小，弯曲畸形也愈严重。
3. 胸部病理性脊柱弯曲：幼年患化脓性或结核性胸膜炎，患肋胸膜过度增厚并发生挛缩;或在儿童期施行胸廓成形术，扰乱了脊椎在发育期间的平衡。均可引起脊柱弯曲。
4.骨质疏松性脊柱弯曲：骨质疏松椎骨变形，从而椎骨间隙不等宽，会造成脊柱弯曲。
5.营养不良性脊柱弯曲：由于维生素D缺乏而产生佝偻病的小儿亦可出现脊柱弯曲。
此外，在椎间盘突出症时，神经根受到刺激或压迫;肾周围炎中一侧肌肉痉挛，由于各种原困引起两侧下肢不等长，均可引起功能性脊柱弯曲。压扁性骨折、脱位或脊柱结核亦可引起弯曲。
(三)特发性脊柱弯曲，即原因不明的脊柱弯曲，这部分患者约占80%。其发病原因目前为止可认为与下列因素有关：
1、遗传因素：有些患者其兄弟姊妹、父母等直系亲属中均有脊柱弯曲现象，即有明显的家族史。此类弯曲发生比较晚，一般12～13岁时发现，发展也较缓慢，弯曲部位多局限于腰段，畸形不严重。
2、激素影响： 有些特发性脊柱弯曲患者的身高比同龄非脊柱弯曲者高，使人们想到生长激素可能与脊柱弯曲有关，有人发现生长激素和促生长因子的释放在特发性脊柱弯曲患者中有明显的增高。
3、生长发育不均衡因素 ：(1)脊柱前后柱生长不对称。(2)肋骨生长不对称和肋骨血供不对称。(3)弯曲主弧的凹侧椎板、关节突和椎体发育异常。
4、结缔组织发育异常 ：在特发性脊柱弯曲的患者中可以发现结缔组织有胶原和蛋白多糖的质与量的异常。这究竟是弯曲的原发因素，还是继发因素尚未定论
5、神经-平衡系统功能障碍 ：人体平衡系统的功能是控制作用于人体上的各种重力和维持在各种不同状态下的平衡，在这个平衡系统反射弧中的某个反射环节上出现功能障碍，脊柱就有可能发生弯曲来调整或建立新的平衡。
6、另外：一些临床观察发现，特发性脊柱弯曲人群的母亲年龄大于对照组，即高龄母亲的后代易患特发性脊柱弯曲，且进展快。
