放射治疗已经成为肺癌治疗的主要手段之一，但是放射线在破坏或消灭癌细胞的同时也损害正常细胞，暨存在放疗的副作用。放疗引起的副作用通常分为两种：急性和慢性。急性反应在治疗后不久就会产生，并且通常在治疗停止后几周内完全消失;慢性反应可能需要几个月或几年才逐步显现出来，但通常是永久性的。
对于肺癌患者来说，放疗带来的副作用主要有放射性食管损伤，放射性气道损伤，放射性肺损伤，心脏损伤及放射性脊髓病。如果放疗中出现上述副作用时，不要轻易更改、减少或者中断治疗，因为这样会降低治疗的效果。大多数副作用都会在放疗结束后逐渐消失。如果患者的反应特别严重，应该及时向医生反应，医生会根据症状给予对症处理。
保证营养 适当饮食
如果不能保证营养，进食量不足可以引起血细胞减少。特别是治疗2周左右会因食管黏膜水肿而引起吞咽不顺甚至疼痛等症状影响进食。此期间可食清凉无刺激性的饮食，避免粗、硬食物及刺激性食物;在治疗过程中，可能食欲下降，这时候，应当用清淡可口，易于消化，富有营养的饮食，特别是高蛋白、高维生素的饮食。饭菜的温度不宜太热，肉要剁细，蔬菜或水果若无法咽下可以榨成汁饮用，并可口含冰块、进食少量冷饮，如酸奶。口干、咽疼、食道炎严重者，可在饭前用中药草决明、生甘草煎水当茶饮然后再进食，疼痛会明显减轻。总之，肺癌患者放疗期间，可以采用少食多餐的办法，以汤水较多、细软、清淡的食物为主，尽量多吃一些。
预防感冒 按时复查
由于肺癌放射治疗需要患者完全暴露胸部，而治疗室的温度是根据放射治疗设备调节的，相对温度较低，病人易受凉，患者可以准备两只肩部加长的棉袖子，治疗时双手穿入衣袖内，肩部加长部分盖住肩颈部，既保暖又不影响整体治疗体位摆放。放疗中及放疗后半年内应预防受凉感冒，应避免到人群聚集区。
放射治疗后的首次复查一般在完成治疗后的一个月进行，然后每3个月复查一次，两年后可以每半年复查一次。
肺癌患者哪些需要做放射治疗?
肺癌分成小细胞肺癌和非小细胞肺癌，非小细胞肺癌早期就是一二期能手术的病人我们现在治疗规范的话，还是首先考虑手术治疗。但是大家也考虑到肺癌是一个老年性疾病，很多高龄患者尽管是早期肺癌，但是会合并一些内科疾病，包括高血压、心脏病、心脑血管疾病或者慢性肺病、肺功能不全等等。特别是肺癌的病人合并慢阻肺的情况是很常见的，这种病人不能耐受手术，对于早期的肺癌放射治疗就是首选的治疗模式。
放疗的效果如何?
最近几年的研究显示，放疗对于早期的非小细胞肺癌治疗的效果还是很好的。通过我们现在用三维适形放射治疗也叫图象引导放射治疗，有的叫X刀或者是射波刀这种先进的治疗技术，早期的非小细胞肺癌的治愈率在不断提高，并且它的治愈率根据以前资料的总结显示，与外科手术是接近的，可以相媲美的，因此大家都提出来，不能耐受手术的能通过放疗达到那么好的结果，是不是也可以考虑早期做放射治疗?实际现在国际上在做这方面的研究，能手术的早期病人在比较放疗和手术的差别。因此在目前的情况下对早期不能手术的病人应该首先考虑放射治疗，这是对早期的。
当然对于局部晚期的病人，所谓的局部晚期是指病变在胸腔内或在肺和纵隔淋巴结转移这种叫局部晚期，这一部分病人现在的治疗规范的标准叫同步放化疗。同步放化疗其实在我们临床中间真正能耐受的差不多也就是2/3左右的病人，也就是百分之六七十的病人能耐受同步放化疗。还有30%左右的病人因为身体的情况放疗化疗同时做治疗强度太大，耐受不了同步放化疗，这种可能就要两个分开或者先做化疗再做放射治疗或者先做放射治疗再做化疗，这是对局部晚期的。对更晚期的四期的病人有转移的病人，化疗、放疗和靶向治疗合理结合的话可以提高对疾病的控制，减轻痛苦，对提高生活质量都发挥重要的作用。
