恶性淋巴瘤男多于女，淋巴结肿大明显，常伴发热。淋巴结反应性增生为多部位性，常有发热，平均病程较短。组织细胞坏死性淋巴结炎(菊池病)发病年龄小，伴高热，淋巴结肿痛明显。
颈部肿块诊断80%规律可作为诊断分析的参考：颈部非甲状腺瘤20%为炎症、畸形或其他非肿瘤性疾病;恶性肿瘤20%为颈部原发肿瘤，80%为转移性肿瘤;转移性肿瘤20%来源于胸腹部脏器，80%来源于头颈部恶性肿瘤。转移性恶性肿瘤中，20%原发灶不明，80%可找到原发灶。医学教育网搜集整理症状外观值得注意的是，诊断为颈部淋巴结反应性增生(reactive proliferation of the lymph node)的病例越来越多。
常是不明原因的多部位淋巴结肿大，无或轻度不适。能引起淋巴结反应性增生的因素有多种，例如病毒、某些化学药物、代谢的毒性产物、变性的组织及异物等。组织学上，淋巴结反应性增生的表现十分复杂，是介于良性与恶性之间的淋巴组织交界性病变。如伴有淋巴组织不典型增生，则需注意恶变倾向，予以严密观察。掌握淋巴结肿大的性质，对于疾病的诊断具有重要意义。如患急、慢性炎症，淋巴结质地柔软，能活动，与周围组织和皮肤无黏连，有游离感，急性期有红、肿、热、痛等典型症状。
如患淋巴结核，早期淋巴结与皮肤和周围组织无黏连，病情加重后淋巴结可继续肿大，但一般不超过核桃大小，以后可黏连融合成片，发生液化，破溃，流出棕黄色脓液或干酪样物质。癌肿所致淋巴结肿大多呈石头样的坚硬感，表面凹凸不平，与皮肤可黏连一起，无疼痛或压痛。如患淋巴性白血病，肿大的淋巴结一般能活动、不黏连、光滑、不硬、不痛，也不化脓破溃。
