肺气肿发作时常伴有呼吸困难、咳嗽、咳痰、胸闷等典型症状，严重威胁患者的身体健康，给患者带来巨大的痛苦。肺气肿久治不愈会造成肺组织的慢性纤维化，最终在肺器官上形成疤痕，造成永久的伤害。
肺气肿是指多种原因引起的肺脏过度充气而导致的慢性呼吸道疾病。其中呼吸道阻塞引起的肺气肿最为常见，而呼吸道阻塞的常见原因有支气管炎、支气管哮喘、支气管扩张和重症肺结核等疾病。 除了阻塞性肺气肿之外，还有老年性、代偿性和间质性肺气肿，无论是哪种原因引起的肺气肿都是妨碍了肺脏的气体交换效率，为了保证人体得到足够的氧气，不得不加大肺脏的通气量，造成肺泡过度的膨胀，以及细支气管远端气道扩张，从而导致肺泡壁破坏，导致肺组织弹性减退，而肺泡数量减少使有效的换气面积减小，势必加重肺脏的气体交换效率，而陷入恶性循环之中，乃至造成呼吸衰竭。
任何引起呼吸气道狭窄的肺脏疾患如慢性支气管炎或哮喘，由于可以引起肺内压力升高而最终损害肺泡，因此亦有助于形成肺气肿。 肺气肿早期常无症状或仅感到气促、胸闷、呼气不畅。随病情发展会感到进行性呼吸困难，上楼时气喘吁吁，心慌气促，胸部呈圆桶状。由于肺通气和换气功能障碍，常可造成缺氧、口唇、指甲有紫绀，可形成槌状指，在寒冷季节，特别是抵抗力和肺功能较差的老年病人，易合并肺部急性感染，加重病情，可发生呼吸衰竭。
支气管炎、支气管哮喘、支气管扩张和重症肺结核等都可以引起肺气肿的发病，要想预防肺气肿，就要从这些慢性肺病入手，对这些肺病要采取积极的治疗，以免向更严重的方向发展。
通过对以上的了解，我们一定要做好肺气肿的预防工作，预防疾病肯定要比治疗疾病要好的多，如果一旦发现患有肺气肿必须及时进行诊断和检查，确定是究竟是什么病因之后在进行其治疗，不管是什么疾病，我们都要了解它的发病原因，只有了解发病原因，大家才可以做好预防的工作。
