椎管狭窄一般分先天性(原发性)和后天性(继发性)。按部位分为颈椎管狭窄、腰椎管狭窄、胸椎管狭窄。按解剖部位分可分为中央型狭窄、侧隐窝狭窄、神经根孔狭窄。先天性椎管狭窄是由于在脊柱的生长形成中，包括营养外伤等因素造成椎管发育的先天性狭窄致病。后天性椎管狭窄是由于颈椎间盘突出症、椎体增生、椎体滑脱以及后纵韧带、黄韧带增生肥厚、钙化或骨化等刺激脊髓神经及周围血管，造成神经血管发生炎症粘连、充血、水肿，从而导致椎管狭窄的发生。
一般情况下，专家并不建议椎管狭窄患者采用椎管狭窄手术方法进行治疗。一般对于骨性严重卡压脊髓或神经出现如束腹感、下肢瘫痪等病人多采用手术治疗，但手术并非这类疾病的一个常规治疗，对于许多后天继发性椎管狭窄可以应用非手术保守疗法的，一般均不主张手术治疗(牵引、重手法按摩、推拿复位等属禁忌)。
除了椎管狭窄手术治疗方法之外，药物治疗适应范围广泛，不受手术禁忌症影响、疗效确切、费用相对较低，而且可以避免此类手术常常带来的神经根刺激症状加重、器械性脊髓损伤、再狭窄等后遗症，易于被广大患者接受，因而药物治疗的重要性日益得到了脊柱病专家的推崇。
近年来，随着高分辨率内镜的出现，脊柱微创手术得到很大发展。可以通过后路椎间盘镜进行椎管减压，同时可进行小关节切除和神经根管切开减压并进行椎弓根内固定、椎间植骨融合。脊柱后路显微内镜手术具有时间短、出血量少、恢复快的优点，近期疗效满意，远期效果有待进一步观察。
