流感，是由流感病毒引起的疾病，流感会累及上呼吸道病情出现全身性的症状。而感冒是呼吸道病毒引起的上呼吸道感染。除了普通的感冒，急性的上呼吸道感染还包括急性咽炎、急性扁桃体炎、急性喉炎和急性气管炎等疾病。
流感是丙类传染病，而感冒是不会感染的。流感的爆发具有明显的季节性，一般是12月-5月;而感冒并没有明显的季节性，生活中受凉或过度疲劳容易患上感冒。流感患者会发高烧，一般达39-40度，并伴有寒战;而感冒有可能发低烧或者不发生，不会出现寒战。流感患者会有感到全身的不适，头痛，觉得身体沉重乏力，全身肌肉酸痛;而感冒并不会出现全身症状。
流行性感冒还可能伴有中耳炎、肺炎甚至脑膜炎、脑炎等并发症，病程会持续5-10天;而感冒不会伴有并发症，病程一般只持续1-3天。此外流感的死亡率比较高，患者可能死于由流感引起的并发症，包括肺病，心脑血管疾病等，据美国疾病预防控制中心(CDC)估计，在美国，因流感住院的患者每年20万人，死亡3.6万人;而流感患者通常不会死亡，死亡率微乎其微。
流行性感冒的治疗一般是对症治疗可抗病毒治疗，坚持预防和治疗并重。如果患有流行性感冒，就需要卧床休息，多喝水，饮食尽量清淡，补充维生素，进食后以温开水或温盐水漱口，保持口鼻清洁，全身症状明显时予抗感染治疗。
