食道存在着三个生理狭窄处,这三个生理狭窄是食管癌的易发部位。食管是消化器官最狭窄的一根管腔。与肿瘤引起的狭窄完全不同,并不影响进食,称为生理缩窄部。
第一处位于食管的起端,相当于环状软骨和第6颈椎体下缘,即咽与食管的交接处,由环咽肌和环状软骨所围成。
第二处在食管入口以下7cm处,相当于胸骨角或第4、5胸椎之间的水平,位于左支气管跨越食管的部位。由主动脉弓从其左侧穿过和左支气管从食管前方越过而形成,该部位是食管内异物易存留处。
第三处是食管通过膈肌的裂孔处,该裂孔由右向左呈向上斜位,行食管钡餐造影时,第三个压迹更为显著,可见到食管的这三个压迹,当左心房出现病理性扩大时。
这三处生理狭窄尤其是第二、第三处狭窄为食管疾病的多发部位,也常常是食管癌的好发部位。