疟疾的自然传播媒介是按蚊。可传播人疟的按蚊的种类有60余种，人被有传染性的雌性按蚊叮咬后即可受染。人对疟疾普遍容易感染，多次发作或者重复感染后，如果没有症状，则表明感染后会产生一定的免疫力，疟疾根据病情的发展分为5个时期：
1.潜伏期：从人体感染疟原虫到发病，称潜伏期。潜伏期包括整个红外期和红内期的第一个繁殖周期。一般间日疟、卵形疟14天，恶性疟12天，三日疟30天。有一定免疫力的人或服过预防药的人，潜伏期可延长。
2.发冷期：骤感畏寒，先为四肢末端发凉，背部、全身发冷。皮肤起鸡皮疙瘩，口唇，指甲发绀，颜面苍白，全身肌肉关节酸痛。进而全身发抖，牙齿打颤，持续约10分钟，1个小时后，寒战自然停止，体温上升，此期患者常有重病感。
3.发热期：冷感消失以后，面色转红，体温迅速上升，通常发冷越显著，则体温就愈高，可达40℃以上。高热患者痛苦难忍。发作数次后唇鼻常见疱疹。
4.出汗期：高热的后期，手心微汗，大汗淋漓，2～3小时体温降低，常至35.5℃。患者感觉舒适，但很困倦。
5、间歇期：是指前后两次发作的间隔时间。时间长短取决于虫种和免疫力。
因为疟疾的传播媒介是按蚊，如果按蚊吸入了疟疾病人的血液，再叮咬健康的人类的时候，就会把病源带进健康人的血液里，传播疟疾，所以，预防疟疾的最好办法就是从源头上控制住，要做好彻底灭按蚊、做好个人防护、治疗传染源的三个工作：要搞好环境卫生，经常喷洒杀蚊药等，做好个人卫生的工作，夏天不要在外面露宿，如果去蚊子多的地方，尽量不要穿短袖，以防叮咬，一旦有疟疾的症状，应该及时要医院就诊，及时接受治疗，常用的药物主要有羟基喹哌、乙胺嘧啶、磷酸咯啶等。
