根据临床表现、分泌物涂片或结膜刮片等检查，可以诊断。结膜刮片和分泌物涂片通过Gram和Gimsa染色，可在显微镜下发现大量多形核白细胞和细菌。为明确病因和指导治疗，对于伴有大量脓性分泌物者、结膜炎严重的儿童和婴儿，以及治疗无效者，应进行细菌培养和药物敏感试验，有全身症状的还应进行血培养。
自觉患眼刺痒如异物感，严重时有眼睑沉重、畏光流泪及灼热感。有时因分泌物附着在角膜表面瞳孔区，造成暂时性视物不清，冲洗后即可恢复视力。由于炎症刺激产生大量粘液脓性分泌物，患者早晨醒来时会发觉上下睑被分泌物粘连在一起。当病变侵及角膜时，畏光、疼痛及视减退等症状明显加重。少数患者可同时有上呼吸道感染或其他全身症状。
检查时可见眼睑肿胀，结膜见上下睑被分泌物连在一起。当病变侵及角膜时，畏光、疼痛及视力减退等症状明显加重。少数患者可同时伴有上呼吸道感染或其他全身症状。
检查时可见眼睑肿胀，结膜充血呈鲜红色，以睑部及穹隆部结膜最为显著，严重的结膜表面可覆盖一层易于揉掉的伪膜，所以又称伪膜性结膜炎;球结膜不同程度充血水肿，失去透明度。角膜与结膜表面、睑缘等部位有粘液性或脓性分泌物覆盖。如果是kochweeks杆菌或肺炎双球菌感染，可出现结膜高度充血水肿并伴有散在性小点片状出血。角膜并发症主要是由kochweeks杆菌引起，表现为卡他性角膜边缘浸润或溃疡，病变开始呈浅层点状角膜浸润，位于角膜缘内侧，以后浸润互相融合，形成弓形浅层溃疡。痊愈后可遗留云翳。
一般说来，发病3～4日，病情即达高潮，随即逐渐减轻，约10～14日即可痊愈。由kochweeks杆菌和肺炎双球菌感染引起病情较重者，有时伴有全身症状如体温升高及全身不适等。症程可持续约2～4周。本病常双眼同时或相隔1～2日发病。
