随着人口的老龄化，呼吸系统的结构与功能发生一系列的变化，这些变化包括咳嗽反射降低，脊柱弯曲后突等使老年人倾向于易患肺炎及导致死亡，老年人机体防御机能的改变包括肺组织黏液分泌增加，纤毛运动减弱，多形核白细胞吞噬活力降低，以及与增龄相关的T细胞功能的显著缺乏，这些都为微生物的入侵创造了可乘之机，患有各种慢性疾病的老年患者至终末期时，极易合并肺炎。
从预防的角度，对于上述疾病终末期患者社区应进行登记备案，定期对本人及家属进行健康宣教，可根据季节变化及病原体流行情况进行针对性的预防接种，尽量避免接触呼吸道感染患者，经常开窗通风，定时煮沸食醋进行房间空气消毒，对于长期卧床患者，要定期翻身，拍背，以利于呼吸道分泌物的引流，减少感染机会，每天做口腔清洁护理，防止口腔内病原微生物的吸入，保证睡眠时间，饮食应给予营养丰富的食物，可在床上做一些功能锻炼，以增强机体免疫力，如患者出现发热，精神萎靡，拒食，神志变化等，应立即送往医院诊治。
