蛲虫患者是惟一的传染源。感染方式主要通过肛门一手一口直接感染和人群之间接触感染，偶尔，在肛周孵育的幼虫再返爬回肛门内而发生逆行感染。本病容易传播，常在集体儿童机构或家庭中造成流行。
蛲虫成虫细小，呈乳白色。雌虫长8～13mm，体直，尾部尖细;雄虫大小约是雌虫的1/3，尾部向腹部卷曲，有一交合刺。虫卵为椭圆形，不对称，一侧扁平，一侧稍凸，无色透明。在刚排出的虫卵内常有蝌蚪期胚胎，在适宜环境下发育为含蚴虫的虫卵，即感染性虫卵。
蛲虫的生活史简单，无外界土壤发育阶段。成虫主要寄生于同盲部，头部附着在肠粘膜或刺人粘膜深层，吸取营养，并可吞食肠内容物。雄虫交配后死亡，雌虫在盲肠发育成熟后沿结肠向下移行，在宿主人睡后爬出肛门产卵，每次产卵约1×l0^4个，产卵后多数雌虫死亡，少数可再回到肛门内，甚至可进入阴道、尿道等处。刚排出的虫卵在宿主体温条件下，6小时即发育为感染性虫卵，虫卵经手、污染食物和水等进入人体消化道，幼虫孵出并沿小肠下行，经两次蜕皮至结肠部位发育为成虫。这种自身感染是蛲虫病的特征，也是需多次治疗才能治愈的原因。虫卵亦可在肛门周围孵化，幼虫可经肛门逆行进入肠内并发育为成虫，这种感染方式称为逆行感染。
蛲虫头部可刺入肠粘膜，偶尔深达粘膜下层，引起炎症及微小溃疡。偶尔穿破肠壁，侵入腹腔或阑尾，诱发急性或亚急性炎症反应。极少数女性患者可发生异位寄生，如侵入阴道、子宫、输卵管，甚至腹腔，引起相应部位的炎症。雌虫在肛门周围爬行、产卵导致局部瘙痒，长期慢性刺激和搔抓产生局部皮肤损伤、出血和继发感染。
蛲虫寄生虫数自几条至千余条。虫体头部刺人肠粘膜，偶尔深达粘膜下层，引起炎症与微小溃疡。由于蛲虫寄生期限短暂，故肠粘膜病变轻微。蛲虫偶尔可穿破肠壁侵入腹腔或阑尾，诱发急性或亚急性炎症。极少数女性患者可产生异位损害，如侵入阴道、子宫、输卵管、甚至腹腔，引起阴道炎。雌虫在肛周产卵。刺激皮肤，引起瘙痒。长期慢性刺激可产生局部皮损、出血和继发细菌感染。
