患儿1岁以后症状会逐渐显现。但也有的孩子在1岁以前发育完全正常，1岁以后才逐渐出现异常。主要表现为：
1.语言交流障碍。
许多患儿的家长会首先注意到患儿说话明显比其他同龄孩子晚，直到2～3岁还不会说话，有的好像会说话，但其实只是简单地发音或自言自语，哼哼唧唧地像在说“天书”，谁也听不懂，这是自闭症孩子最常见的症状表现。>>>孩子说话晚是自闭症吗，
2.社会交往存在障碍。
患儿常不爱与小朋友交往，而喜欢独自一个人玩;爸爸、妈妈离开时他不会伤心哭泣，回来后他也不会高兴或喜悦;他们的眼光漂浮，从不会正眼看人;看到他想要或想吃的东西就拉着大人的手去，而不会用手指指着东西说要;喊他的名字也没反应，但大人知道他能听得见。
3.重复刻板的异常行为。
比如有的孩子喜欢玩开关，反复地开门关门;有的喜欢把积木排成整齐的一排或喜欢玩汽车的轮子;有的喜欢撕纸，见到纸就撕;有的特别喜欢看电视广告或天气预报，每天一到时间就坐在电视机前一动不动，如不给他看就会大发脾气;有的喜欢听音乐，喜欢反复听某几首儿歌;有的喜欢不停地拍手或不停地转圈或在房间里跑来跑去等等。
北京特邀自闭症专家魏建华指出：2-8岁是儿童自闭症治疗的黄金时期，及早的干预治疗，孩子恢复的就越快越有效，反之耽误孩子最佳治疗时间会导致治疗周期和治疗费用的增加。为此家长必须树立起早发现早治疗的意识，并及早带孩子到专科医院进行检查和治疗。
