儿童腹泻有多种原因，主要有饮食搭配不当、喂养方法不正确、天气变化、感染及生理性特点等。
一些6个月以下母乳喂养的孩子，常见大便稀薄，每日4～6次，多则10余次，甚至大便中含有奶块和少量透明的黏液，常常在喂奶后即排便。但除了腹泻外，小儿其他方面正常，如精神愉快、食欲良好、睡眠安稳，大便化验也正常，这种情况我们称之为“婴儿生理性腹泻”。其原因可能与小儿消化系统发育不够成熟，消化功能暂时性低下有关。随着年龄的增长，消化功能渐趋成熟和完善，腹泻最终不治而愈，一般情况下不必用药。
家长们对孩子的营养都十分重视，总是希望给孩子更多更好的食物。但是儿童胃酸度低、消化酶含量不足，摄取食物过多会导致消化不良，甚至引起腹泻。在这种情况下，适当限制饮食量、添加胃蛋白酶等会有助于改善消化，减轻腹泻，而不必使用止泻药、消炎药等。
如果是细菌感染造成的腹泻，一般孩子的表现比较重，可以出现呕吐、腹泻、腹痛、发烧等，严重的可出现脱水、休克等，大便中可以看到黏液、血性分泌物等，这时需要及时对症处理。因为腹泻仅仅是一种症状，人体通过排便可以把肠内的微生物和毒素排出体外，从而有利于病菌的消除，这时的腹泻是一种保护性机制，如果立即用止泻药，反而会使肠蠕动减少，细菌和毒素就不容易排出体外，反而容易引起中毒。因此对于细菌性感染造成的腹泻，治疗主要是选用消炎药，补充足够的水分和电解质。有些家长在孩子发生腹泻时，以为不给孩子吃东西就可以减轻腹泻，甚至连水分也不给补充，这是十分危险的。家中如果没有什么药物，可以用糖盐水喂孩子，以减轻脱水对循环的危害。
