脂肪肝会转变成肝细胞癌吗？

据美国肝病研究协会（AASLD）年度会议上的一项研究报告，没有肝硬化的非酒精性脂肪肝（NAFLD）似乎是导致肝细胞癌（HCC）发病率增加的一个重要因素。
密苏里大学胃肠病学和肝脏病学部的Rubayat Rahman博士报告说，研究数据表明，非酒精性非酒精性脂肪肝患者有独特的潜在病理生理学来发展HCC，这一发现可能有助于解释HCC发病率的增加。
研究人员将美国国家癌症研究所的监测、流行病学和最终结果（SEER）数据库与1993年至2007年的医疗保险参保者和索赔文件数据库中的HCC患者信息相结合。在总共17,895个HCC病例中，2,863人（16%）只有非酒精性脂肪肝，没有其他HCC风险因素或病因。联合数据库覆盖了30%的医疗保险参保者，SEER数据库包括了美国18种癌症参保人口的28%，其中93%的人年龄超过65岁，并与医疗保险参保者相匹配。
据Rahman博士介绍，非酒精性脂肪肝（16%）是继感染（44%）和酒精性脂肪肝（19%）之后的第三大HCC风险因素（21%为其他因素），也是亚洲和太平洋岛屿国家中继感染之后的第二大风险因素。
分析显示，36%的NASH相关HCC患者是肝硬化，18%的患者只有肝脂肪变性和非NASH或其他不良病理变化。非肝硬化患者中，早期HCC（I或II期）的比例高于肝硬化患者（62%对44%），且癌症等级相对较低（I或II级，76%对56%）。
尽管自1993年以来，肝硬化NAFLD相关HCC患者的年百分比呈上升趋势，但自1999年以来，非肝硬化NAFLD相关HCC患者的年增幅超过了前者。后者的年均病例数从1993-2000年的51例增加到2001-2007年的88例，而前者的年均病例数未见变化。
非肝硬化相关HCC患者中，患有三种代谢综合征的比例明显较高，包括体重指数>30 kg/m2、2型糖尿病和血脂异常。与肝硬化非酒精性脂肪肝患者相比，具有上述每种情况的非肝硬化非酒精性脂肪肝患者更有可能发生HCC，尽管后者发生HCC的总体几率相对较高[比率（OR），16.5]。
Rahman博士在回答与会者关于在诊断肝硬化或NASH时没有集中的组织病理学系统评估的问题时表示，在Medicare匹配的SEER数据库中，接受肝脏活检诊断的患者有CPT程序代码和ICD-9诊断代码。还有人认为，上述患者的癌症发病率很高，而且该数据库没有包括NASH最高年龄为55岁的患者，这表明应谨慎地将NAFLD作为HCC的独立风险因素。