骨髓炎患者其症状差异很大，在儿童，发病快。骨痛，行走困难，发热或发冷，局部红肿等。在成人，发病相对缓慢，发热、寒战、局部肿痛等。
急性骨髓炎发病快，伴有疼痛、发热、关节僵硬。通常继发于外伤性皮肤破损、手术或外伤后溃疡等。
慢性骨髓炎缓慢发作或呈潜伏状。可能是以前骨髓炎复发，其症状包括发热、疼痛、红肿或局部流脓。
慢性骨髓炎可能发生的并发症有以下几种：
(1)畸形：由于骨骺受炎症的刺激，使患肢过度生长而变长，或因骨骺板破坏，影响发育，结果肢体短缩，骨骺板一侧受破坏，发育不对称，使关节呈内翻或外翻畸形;由于软组织疤痕挛缩，也可引起屈曲畸形。
(2)关节强直：由于感染扩散到关节内，关节软骨面破坏，使关节呈纤维性或骨性强直。
(3)癌变： 窦道口皮肤由于不断受刺激，可合饼癌变，常见为鳞状上皮癌。
