医学上将红眼病称为流行性出血性结膜炎,这是一种传染性很强的眼病,主要是病毒感染所致。常见的致病菌为肺炎双球菌、kochweeks杆菌、流行性感冒杆菌,金黄色葡萄球菌和链球菌也可见到,后两种细菌平常可寄生于结膜囊内,不引起结膜炎,但在其他结膜病变及局部或全身抵抗力降低时有时也可引起急性结膜炎的发作。
红眼病的潜伏期非常的短暂,一般都是1~3天,有些人发病通常都是一觉醒来。红眼病多为双眼发病,病人自觉流泪、异物感、灼热感,眼睛结膜充血,有黏液性或脓性分泌物。由于分泌物多,常使上下睫毛粘在一起,早晨起床睁眼困难。先是眼睛发红、发热、又痛又痒,眼皮里好像进了沙子似的不舒适;还怕光、流泪,令人很难受。
红眼病全年都可以发生,不过,在春夏季节最为多见,成年人和儿童均有发病可能。