局麻就是在手术的局部用局部麻醉药，适合于短小并简单的手术，比如割双眼皮、皮肤创口的清创缝合等等。
全麻则是通过静脉或者吸入的方式给予全麻药物，药物作用于中枢神经系统，产生麻醉作用。大部分外科手术都需要全麻。全麻包括镇静、镇痛、肌松等几个部分，在全麻过程中患者一般是没有意识的，即对手术过程完全没有知晓。
除此之外，还有椎管内麻醉、神经阻滞麻醉等其他麻醉方式。椎管内就是俗称的“半麻”，包括腰麻、硬膜外、腰硬联合、骶管阻滞等等，在基层医院比较常见，适合下腹部、会阴部及下肢等手术。
神经阻滞麻醉则是直接用局麻药物阻滞主要神经，比如臂丛神经阻滞、颈丛神经阻滞等，根据阻滞部位不同，适合于不同手术，比如手外科、甲状腺等等。
选择什么样的麻醉方式，是根据手术的类型、病情、患者的一般状况以及经济承受能力等决定的，还要看实施麻醉的医院和医生有能力进行什么类型的麻醉。
