这个问题是糖尿病肾病患者和家属们最为关心的了，专家表示，通常情况下，糖尿病发病病史5~10年，病人将出现不同程度的蛋白尿症状，同时可能伴有全身系统的微血管病变如眼底病变等，此时可依据此临床症状表现诊断为糖尿病肾病，那么“糖尿病肾病能活多久”，这个主要依据病情的进展程度和采用的治疗方式。
由于早期糖尿病肾病并没有明显的临床症状表现出来，当出现相应的症状如蛋白尿、眼睑浮肿、眼底病变时，病人多已经进入了中晚期阶段。而糖尿病肾病一旦发生，则将呈进行性的趋势恶化下去。伴随糖尿病肾病的发生，糖尿病病人还可能出现高血压、身体浮肿、低蛋白血症等情况。
而随着糖尿病肾病病情的进展，糖尿病病人将最终发生糖尿病肾衰竭、尿毒症，因此及早的发现病情是关键。 由于肾脏病变呈慢性进行性损害，临床症状出现较晚，一般出现尿蛋白时，病程多在10年以上，因此糖尿病肾病的预后多数不良。在糖尿病肾病早期的隐匿时期，肾小球虽然已经有了病变，但是仍然没有任何临床症状，唯一改变了的就是尿微白蛋白增加。
在临床上，患者一旦出现了持续性的蛋白尿，说明该患者的肾脏功能正在不可遏止的呈现进行性下降。所以糖尿病患者要顶定期的进行检查，及早发现病情，及时治疗，这样糖尿病肾病患者就可以像正常人一样的生活。
