由于肾脏病变呈慢性进行性损害，临床症状出现较晚，一般出现尿蛋白时，病程多在10年以上，因此糖尿病肾病的预后多数不良。在糖尿病肾病早期的隐匿时期，肾小球虽然已经有了病变，但是仍然没有任何临床症状，唯一改变了的就是尿微白蛋白增加。
在临床上，患者一旦出现了持续性的蛋白尿，说明该患者的肾脏功能正在不可遏止的呈现进行性下降。所以糖尿病患者要顶定期的进行检查，及早发现病情，及时治疗，这样糖尿病肾病患者就可以像正常人一样的生活。
在病情恶化进展的过程中，糖尿病、高血压的存在将加速患者肾损害的进程，反过来，肾病的进一步加重又将导致患者的高血压病情持续加重。如此，糖尿病、高血压和肾病三者之间将相互促使恶化进程，这也导致糖尿病患者在实施临床治疗时的难度大大增。
糖尿病以及由糖尿病并发的肾病都是一个终身伴随性疾病，如糖尿病以及糖尿病肾病的病情未能得以很好的控制，则伴随患者发生的肾性高血压也将持续存在，加重糖尿病并发肾病的治疗难度，也是威胁糖尿病患者远期生存的一大因素。
