传染性软疣又称“水猴子”，它的的病原体是传染性软疣病毒，属豆类病毒。呈“砖型”，大小为300nm×310nm，在普通显微镜下也可看到。其结构类似于天花病毒，核酸为DNA，衣壳完全对称，外包以囊膜。
传染性软疣的传染途径主要是直接接触传染，也可自体接种。往往在公共浴池或游泳池传染，成人多通过性传播。有人认为有家族性遗传过敏素体的人对此病毒比较敏感，易于泛发。
传染性软疣的临床特点
(1)本病的潜伏期是2～3周，接触传染性软疣的患者，经过一定的潜伏期后即可发病。
(2)以性传播者发病初起多局限于会阴、小腹、肛门、腹股沟、乳房等处，然后全身播散。
(3)皮损为米粒至豌豆大小的半球形丘疹，中心微凹，表面有蜡样光泽，呈灰白色或珍珠色。
(4)在软疣顶端中央挑破后可挤出白色乳酪样物质，此称为“软疣小体”，这是本病的特征性损害。
(5)少数患者其损害偶尔可角化，而像小的皮角，此称为“角化性传染性软疣”。损害有时可长大到10～15mm，此种巨大的损害多为单发，常常继发细菌感染发生炎症反应。
(6)一般经过6～9个月即可消退，但也可持续3～4年，甚至个别皮损可持续5年以上。病程与数目无关，愈后不留疤痕。
(7)有的病人在发病几个月以后，在某些皮损四周出现斑片状湿疹样损害。若眼睑或其附近有皮损时，可引起慢性结膜炎，软疣消退后，此种湿疹或结膜炎可自然消退。
(8)自觉轻度瘙痒，可由于搔抓等原因引起继发感染，出现脓疱疮样损害，甚至引起更严重的疾病如肾炎等。
