在大城市，每四个死亡者中就有一个是由于癌症。癌症最重要的治疗方法是早期发现，因为大多数早期癌症是可以治愈的。大量研究结果表明，1/3的癌症是可以预防的；1/3的癌症如果被早期诊断出来是可以治疗的；合理有效的治疗可以使其余1/3的癌症患者生存期更长，生活质量更好。如何对肿瘤进行早期诊断是当今医学界研究的一个热点问题。
PET-CT是一种新兴的 "体内生化 "成像技术。它是功能分子成像技术--PET成像和CT成像技术的有力结合，前者反映细胞和分子水平的生理和病理特征，后者反映组织水平的生理和病理解剖结构变化。利用正电子放射性核素与人体内某些代谢活性物质相结合，反映不同的 PET成像的目的是通过正电子放射性核素与人体内某些代谢活性物质相结合，反映不同组织和器官的局部血流、氧气利用、葡萄糖和蛋白质代谢，从而对疾病进行无创性诊断。
PET-CT可以同时提供PET图像和CT图像，实现真正意义上的同机图像融合，起到1+1>2的作用，既能准确定性又能准确定位病变，其诊断性能和临床价值更高。它是当今最完善、最高档次的医学影像技术，PET-CT为我们提供了早期发现和合理治疗癌症的有效手段。
鉴别良恶性肿瘤或病变
众所周知，鉴别肿瘤的良恶性是非常重要的，这不仅关系到治疗方案，而且直接影响到患者的预后。如果患者肺部有单个结节，通过PET-CT检查，如果结节没有代谢活跃，提示良性病变的可能性很大，应谨慎选择手术；反之，如果结节代谢活跃，提示有恶性的可能，应采取积极的治疗措施，包括手术。PET-CT是一种全身图像，可以提供身体各器官是否有转移的信息，包括脑、肺、淋巴结、肝、肾上腺和骨骼等，对肺癌、乳腺癌、结肠癌、卵巢癌和淋巴瘤的准确临床分期有帮助。它有利于对广泛的肿瘤进行准确的临床分期，包括肺癌、乳腺癌、结肠癌、卵巢癌和淋巴瘤。例如，PET-CT在诊断淋巴结转移方面更准确，因为CT或MRI是将肿大的淋巴结（> 1cm）视为转移，由于肿大的淋巴结引起的慢性炎症，或将被肿瘤组织侵犯的正常大小的淋巴结误判为正常，而PET根据淋巴结的代谢活动判断是否转移，比只考虑病灶的大小更准确。它比只考虑病灶的大小更准确。
