前列腺增生和前列腺癌发生在前列腺的两个不同部位，前列腺增生发生在尿道周围腺体，前列腺癌发生在腹膜下腺体。从众多的实验研究来看，这两种疾病在体内和健康人之间的激素水平没有差别，这表明两者之间没有确切的关系。
前列腺增生症的病理组织学变化仍与正常前列腺组织相似，只是细胞变得更大，而前列腺癌细胞似乎发生了突变（恶性），这一发现有力地支持了前列腺增生症和前列腺癌是不相关疾病的观点。总之，前列腺增生和前列腺癌是老年男性的常见疾病，它们在类似的内分泌、本体发育或环境影响下发展，但发生在前列腺的不同部位，而且往往同时发生，但彼此之间可能没有关系。
前列腺癌
前列腺癌是欧洲和美国的第二大男性恶性肿瘤，在美国，前列腺癌的发病率居首位，死亡率仅次于肺癌。在12个欧洲共同体国家，前列腺癌的发病率也仅次于肺癌。
以下因素影响前列腺癌的发生：
（1）性活动：正是因为前列腺是一个依赖雄性激素的器官。
一些研究表明，前列腺癌患者的性活动要比没有前列腺癌的男性高，而且前列腺癌患者开始青春期的时间较早，第一次性交的时间较晚。离婚和丧偶的人患前列腺癌的死亡率高于有配偶的人。有孩子的人比没有孩子的人要高。
（2）食物和营养。高脂肪饮食是前列腺癌的一个风险因素，其中红肉是最危险的。另一方面，来自鱼类和乳制品的脂肪影响较小。维生素A可以增加前列腺癌的发病率，而维生素E可以预防前列腺癌。
（3）遗传因素。前列腺癌的遗传因素很重要，全世界黑人的发病率很高，有家族病史的人发病率也很高。统计发现，前列腺癌患者的兄弟患前列腺癌的几率是其他人的三倍，尤其是在早期容易患前列腺癌。在我国，由于生活方式和独特的饮食习惯，前列腺癌的发病率比西方国家低得多，但近年来，饮食习惯逐渐西化，前列腺癌的发病率明显增加。
目前，中国、日本和印度等亚洲国家的前列腺癌发病率大致在每10万名男性人口中不到10人。
