1.基本症状 抽动主要表现为运动抽动和发声抽动。肌肉抽动发生在一个或多个部位，包括简单运动抽动或复杂运动抽动。简单运动抽动指眨眼、纵鼻、咧嘴、摇头、耸肩等。复杂运动抽动是指多组肌群、几个部位同时出现运动抽动，如患儿突然下蹲或跳起、四肢抖动、触摸自己或他人、拍打自己等。发声抽动分为简单发声和复杂发声：简单发声为清嗓、清鼻腔声，发出“啊、啊”叫声;复杂发声则出现秽语、重复语言、模仿语言、唠叨等。运动抽动是一种有节律、不自主、迅速、重复的肌肉抽动，可以受意志控制在短时间内不发作。抽动之前有一种不舒服的感觉，称为感觉性抽动。
2.临床类型
(1)短暂性抽动障碍：又称抽动症(tics)或一过性抽动障碍，常3岁后起病，4～7岁最为常见。是最为常见且较轻的一型，表现为简单的运动抽动。运动抽动首发部位常为面部某肌群，首发于面部五官的交替抽动，如挤眼、皱眉、撅嘴、龇牙、咬唇、摆头、引颈、耸肩等。如以上症状此消彼现，并渐向上肢或下肢发展。少数表现为简单的发声抽动，如清嗓、咳嗽、吼叫、嗤鼻、发出“啊”“呀”的哼哼声，开始时声小而不被注意。抽动能受意志克制数分钟至数小时，紧张不安、情绪烦躁或不佳，或患躯体症状加重，入睡后症状消失。部分患儿症状固定于某一部位，持续1～2个月，有些患儿抽动部位变化不定，交替出现。一天发作多次，至少持续2周，但不超过1年。本型症状较轻，治疗效果较好，有部分病例症状自行缓解。患儿有敏感、羞怯、不合群、易兴奋和激动等特点。可伴有遗尿、夜惊或口吃。
(2)慢性运动或发声抽动障碍：是指临床表现符合抽动障碍的一般特征，可以有简单运动性抽动和复杂的运动抽动，或仅仅出现发声抽动，而且症状累及广泛，除面部、颈项、肩部肌群外，常累及上下肢、躯干，症状发生频繁，并且持久，往往超过1年。有少数仅表现为单纯慢性发声抽动。任何一次抽动不超过3组肌肉，运动抽动和发声抽动在病程中交替出现，抽动的频度可能每天发生，也可以断续出现，但发作的间歇期不会超过2个月。本类型症状重，对患儿学习、生活影响较大，大多在此阶段要求诊治。但治疗反应较前类型差，且不易完全控制。
(3)Tourette综合征：又称发生与多种运动联合抽动障碍或抽动-秽语综合征(de la Tourette’s综合征，简称TS)。症状表现常面部肌肉轻微抽动开始，渐渐波及颈、肩、上下肢、躯干，可形成多部位复杂抽动。有的病例抽动及突然冲动性动作同时存在而表现为奇特的姿势、动作，如踢腿、下蹲、弯腰、走路旋转、不可克制地冲动性触摸物体及他人，或拍打、刺戳动作;严重者有自伤行为，如咬破唇、拔牙、戳眼、戳鼻等动作。又是类似强迫冲动障碍的症状。发声抽动与运动抽动同时存在，可为简单性或复杂性发声，表现为单音喊叫，如动物一样的叫声、无意义字句或为重复刻板的秽语和模仿言语出现秽语者已占患儿的10%。症状大多表现频繁，强度大，对患儿身心健康影响较大。约有半数患儿伴有活动过度、注意短暂、任性冲动。学习困难和其他形式的情绪紊乱。
本症为缓慢病程，症状时好时坏，并且时常交替出现。经治疗多数病例症状可改善，但治愈较困难。一般患儿智力正常，青年期后症状明显减轻。
有人采用Bender-Gestalt测验对患者进行测试，结果提示本症患者以右侧大脑半球损害显著。约50%～60%有脑电图异常，主要为慢波或棘波增加。大约25%有头颅CT异常，但临床发现似乎较此报道为低。
3.其他症状 约有50%～60%的患者伴有强迫症状，50%～60%合并多动症，并可合并情绪不稳定、易激惹、破坏行为和攻击行为以及学习困难等。30%～44%的患儿合并自伤行为、猥亵行为。使用中枢神经兴奋剂可诱发抽动症状加重。
