手术的适应症
如果经过内科的系统药物治疗失败，癫痫患者可以考虑选择外科手术、迷走神经刺激术、脑深部刺激术等外科治疗方法。具体需要那一种方法取决于患者的年龄、发作及癫痫类型许多因素。有些患者在治疗后可能取得满意效果，但这些方法并非总是有效，这也是为什么它们不是癫痫治疗的首选办法的原因之一。
总的来讲，外科手术只适合于药物治疗效果不佳的患者，但并非所以药物治疗不佳的患者都能手术。对于药物难治性患者，经过详细术前定位评估适合做手术的病例方可进行外科手术治疗。
癫痫外科手术已有100多年的历史，但直到20世纪80年代后才逐渐被人们重视。在过去，癫痫患者常常接受长达数年甚至10余年的药物治疗失败后才考虑接受外科手术。目前的观点认为，用药物进行规范治疗失败后，对于适合手术的患者而言，越早期进行手术治疗，手术效果就越好。所以，目前广泛采用方法是，在经过正规使用2--3种合适的抗癫痫药物治疗1--2年，发作仍难以控制时，就可考虑手术治疗。
再次强调，外科手术不是治疗癫痫的首选办法。对于以前未经过正规诊断和规律药物治疗的患者，要在调整诊治方案后再进行规范的药物治疗，观察一段时间后再做决定。
癫痫手术的效果
关于癫痫手术的效果，不能一概而论，因为具体手术效果取决于多种因素，包括癫痫类型、年龄、脑内有无病灶、切除区域有无重要脑功能、手术方式、术后有无并发症等。一般而言，部分癫痫患者，尤其是脑内有局灶性病变的患者手术效果相对较好，这些病灶包括：海马硬化、良性肿瘤、血管畸形、脑中风病灶、外伤病灶等。
通常情况下，术后都需要至少服用一段时间的药物。对于手术后一直没有发作的患者，可以在2~3年后尝试逐渐减停药物，有些患者可以最终摆脱服药，还有些患者则可能需要长期服药。术后仍有发作的患者必须使用药物控制。
癫痫手术的风险
如同所有的外科手术一样，癫痫手术也存在一些风险。首先，在手术前患者及家属要有充分思想准备。鉴于癫痫病灶定位的复杂性，即使经过充分地术前评估，也没有任何人能保证手术效果一定很好。如同药物治疗一样，手术治疗仅仅是另一种治疗手段，也有失败的可能。实际情况是，在术后有些患者完全无发作，多数患者则会有一定程度的改善，少数患者则可能无任何改善，极少数情况下甚至比术前还严重。其次，手术本身也有一定的风险，具体情况取决于手术的方式，可能出现出血、感染、偏瘫、失语、视野缺损、感觉障碍及脑神经损伤等并发症。
癫痫手术的术前评估
通过术前定位评估，主要达到两个目的：尽可能准确定位致痫区以利于最大限度地切除致痫灶，明确切除部位与正常脑功能的关系以便最小限度地损伤脑功能。
术前评估是一个系统性的复杂工作。至少要包括发作症状学分析（长程视频脑电图）、电生理检查（脑电图、脑磁图）、结构影像学检查（CT、磁共振扫描）、功能影像学（SPECT、PET）及神经心理学测试等。获得上述资料后，需要通过多科室参与的术前讨论会来综合分析，确定是否适合手术以及具体的手术方案等问题。
并非所有患者都需要上述全部检查，医生需要根据患者具体情况来选择。
颅内脑电图是相对于颅外脑电图而言的。我们平时所做的头皮脑电图。蝶骨电极脑电图均是颅外脑电图，而颅内脑电图则是把电极放到颅内进行监测的一种脑电图技术，是一种介入性有创伤的检查。通常情况下，颅内脑电图是在非介入性定位检查仍不能明确致痫区位置及范围，或者切除部位可能承担着重要脑功能时才考虑使用。颅内脑电图监测的主要目的有两点：进一步明确致痫区位置和范围，明确致痫区与脑功能区的关系。
首先，或者在手术室麻醉状态下接受开颅手术，具体开颅方式因人而异。有些或者仅需在颅骨上钻个小孔，有些则可能需区除一块大小不等的颅骨。然后将颅内电极放置到颅内选定的部位，不需切除任何脑组织，缝合伤口。回到视频―脑电图监测病房，将某个颅内记录电极和脑电图机相连，进行长时间监测，直至捕捉道足够数量的发作。为了明确颅内电极覆盖脑区有无重要功能，在监测期间还需要就诊记录电极的电刺激术。
癫痫手术的过程
大体上来讲，手术方式可分为两者：切除术和离断术。切除术是最常采用的一种术式，顾名思义，就是将痫区切除的一种手术方式，其中包括我们常听到的颞叶切除术、额叶切除术、顶叶切除术、枕叶切除术及半球切除术等。切除术的目标是使癫痫发作终止。离断术则较少应用，它是一种阻断发作神经传导通路的手术，常常是有些姑息性的手术，也就是采用的胼胝体切开术或多软膜下横切术均属于离断手术。
针对某个患者而言，到底采取那种手术方式取决于具体发作类型、致痫区以及脑功能区的定位情况。有些患者仅需要做切除术，有些则只能做离断术，还有些患者可能需要同时接受切除术和离断术。
