平衡的人类饮食主要包括直接提供能量的糖类(淀粉)、脂肪、蛋白质和其他微量营养素,最好还包括一定量的膳食纤维。身体首先消耗的是糖类,它们被最直接、最有效地利用,所以病人的饮食应该从提供糖类的食物(即主食)的比例开始。
如果这部分没有得到充分的提供,机体就会开始消耗体内储备的脂肪和蛋白质,将其转化为糖类,然后提供能量,这一过程会增加肝脏和其他主要器官的负担,因此要尽可能避免。蛋白质的质量和有效利用应该是被身体吸收,然后合成组织,而不是供应能量。因此,有使用大量补充剂和少量主食想法的患者和家庭应该认识到,这将产生相反的效果。