遗传学和分子生物学研究表明,胃癌患者的血缘亲属中胃癌的发病率比对照组高4倍。胃癌的癌变是一个多因素、多步骤、多阶段的发展过程,涉及到致癌基因、肿瘤基因、凋亡相关基因和转移相关基因的改变,基因改变的形式多种多样。
胃病包括胃息肉、慢性萎缩性胃炎和胃部分切除术后的残胃。这些病变可能伴有不同程度的慢性炎症过程、肠上皮增生或胃粘膜不典型增生,有可能转化为癌症。癌前病变是指胃粘膜中容易发生癌变的病理组织学变化,是良性上皮组织向癌症转化过程中的交界性病理变化。胃粘膜上皮的异质性增生是一种癌前病变,根据细胞异质性的程度可分为轻度、中度和重度,重度异质性增生与分化良好的早期胃癌有时难以区分。