精神疾病的突出表现是异常的思维，混乱的言语，与外界环境不协调的情感，以及怪异、紊乱的行为。这些是疾病严重阶段的表现。如果我们留心观察，往往可以发现病人早期出现的一些变化，这些变化主要表现在个性、言谈和举止方面。日常生活中，如果一个人较长时间出现以下情况，即提示有精神疾病的可能性。
个性改变 当一个人有较长时间的个性改变，似乎变了个人时，就值得我们警惕。本来性格开朗，爱交朋友的人，变得对人冷淡，与人疏远、孤僻、不合群;亲友来访时避而不见，与父母妻女也不再像往日一样拉家常;不关心家人的生活、学习和工作，对别人的关心无动于衷;原本很注意整洁的人变得生活懒散，个人卫生差，居室脏乱，不修边幅。
原本积极上进的人变得不遵守纪律，对工作不负责任，没有进取心，甚至旷工;既往要求上进的学生变得经常迟到、早退，注意力涣散，不能按时完成作业，无故逃学，学习成绩下降也觉得无所谓，对周围人的劝告不理睬。
无故变得情绪异常低落，整天闷闷不乐、愁眉苦脸、唉声叹气，感到自己一无是处，不如他人，持续半个月以上不缓解;好独自呆坐，对周围事物不感兴趣，萎靡不振;情绪变幻莫测，因鸡毛蒜皮的小事伤心落泪或勃然大怒;
原来性格文静、脾气温和的人变得蛮不讲理，对人没有礼貌，出言粗俗，易发脾气;原本特别内向、不善表现的人变得情绪异常高昂，整日洋洋自得，趾高气扬，爱管闲事，做事有始无终，自命不凡。无缘无故的紧张、焦虑、惶恐不安、坐卧不宁、害怕，有大祸降临之感。
言谈改变
话多：一个平时性格非常内向的人突然变得话特别多，喜形于色;说大话，好与人争执，常作出一些不符合实际的构思和设想。话少：平时爱说爱笑的人突然变得沉闷起来，不主动理人，寡言少语;自己明显感觉到记忆困难，反应迟钝。话乱：与别人交谈或写作时，总使用较生僻的词汇，或总是用词不当、不贴切;在交谈中不能紧扣主题，给人东拉西扯、难以交流的印象;
闭门不出，沉浸在冥思苦想之中，所想内容毫无现实意义，与当时的环境也没有任何联系。话怪：疑心重，对别人的言行特别敏感，认为别人的一言一行、一举一动都是针对自己的，听到别人讲话，就怀疑是在议论自己。这种多疑与正常人的多疑不同的是，虽经事实证实不是如此，但患者仍坚信不疑，无法被说服。
如认为电视上、广播里、报纸上的内容与他有关;因感觉同事、邻居，甚至父母、兄弟欲害自己而恐惧不安;认为自己被别人爱上了(其实对方根本就没有这种感觉)，常常与对方纠缠不休。若身体有些不适，则怀疑被人用先进仪器控制了，或自认为患了某种不治之症。
举止改变
有的人可出现一些变化无常的兴趣和奇怪的爱好，与以往的习惯不一致，给人一种离奇古怪的印象。例如经常收集一些无意义的物品，甚至随身携带一些果皮、废纸等，收集一些废物并奉为至宝。做些莫明其妙、令人费解的动作，可表现为走路姿势怪异，动作呆板重复，无目的性等。
例如某病人走路时，走着走着突然又返回，问其原因，病人也答不出来。还有一病人将皮鞋泡在装满水的洗脸盆里反复洗刷，问其原因，回答说各人有各人的刷鞋方法。 突然出现一些出乎周围人意料、不可理解的行为，例如没有任何原因，突然决定放弃一份很好的工作，或者突然决定休学或放弃学业。例如某高校学生学习成绩良好，突然决定退学，并很快办理退学手续。
问其原因，回答说很累，想休息一两年。沉默不语，面无表情，或呆立、呆坐、双眼发直，独处、不爱交往，或喃喃自语，哭笑无常，令人不解。动作迟钝，做事丢三落四，刚放下的物品，转身就找不到了。经常忘记许下的诺言或应该完成的任务，工作中常发生差错，工作效率明显下降。原来勤俭节约的人变得胡乱花钱，过分注重打扮，出手大方，甚至大肆挥霍，不计后果。
有的感觉到自我、他人或外界发生变化，并给予不合理的关注。如有一女病人，感到自己的脸长得不对称，并越来越厉害。她在家里频繁照镜子，并多次到医院要求做矫正手术。虽然医生耐心解释，不需要手术，但病人仍为此而苦恼、惶恐不安，长时间呆坐在镜子面前(窥镜)端详自己的面容。
其他改变
睡眠：睡眠好坏是精神病人病情变化的晴雨表，睡眠异常是许多精神疾病早期的信号，主要表现为入睡困难、易醒、多梦、早醒，而且多无明显原因。有的患者即使彻夜不眠，次日也毫无倦意，表面上精力过人。他们不会主动求医，但仔细观察便可发现患者注意力不集中、情绪易变。
有的患者感觉困倦难忍，但一躺到床上就困意顿消，思绪万千。次日则昏昏欲睡、精疲力竭。记忆：表现为记忆减退，尤其以近记忆减退为主，刚做过的事转身即忘。
