概念 抑郁是心境障碍
对于抑郁，我们需要一个清醒的认识。而要说清抑郁，必须要先明确两个概念：情绪和心境。
情绪，是对客观事物的主观体验。比如，遇到好事就高兴，遇到坏事就生气，高兴、生气等这些由具体原因带来的短暂感觉体验就是情绪。而心境是情绪的背景、底色或基调，是一种相对稳定持久而又不是很强烈的情绪状态。比如，有的人会觉得有段时间看什么都顺眼，干什么都有劲儿，那么可以说他的心境很好。
当然，即使心境很好，该有的喜怒哀乐也都会有。也就是说，情绪是具体的、短暂的、鲜明的，而心境则是持久的、稳定的、相对隐蔽的。如果把情绪比作水面的浪花，那么心境就是浪花下面涌动的暗流。如果把情绪比作一天的气温，那么心境就是一个季节的气候。抑郁的时候，真正出问题的是心境，而不只是情绪。
一个人心情不好，可以说自己很郁闷。但如果心境持续低落，则就是抑郁了。所以在专业分类上，抑郁的归属是心境障碍。
发作 心情被寒冷冻结
抑郁发作时，就像进入冬季整个气候都是寒冷的一样，人的心情每天都不好，但感觉却各有侧重。有的人会觉得心烦，干什么都没意思，对什么都没兴趣，还会莫名地感觉委屈难过，总想哭;有的人会觉得疲乏无力，精神倦怠，身体跟抽空了一样。上面的各种感觉也可以同时出现在一个人身上。
抑郁的人经常会变得不爱说话，不爱出门，不愿见人。见了人也觉得脑子里空空的，不仅没什么话说，有的人还觉得自卑、不自在。抑郁时睡眠也常常会出问题，有的人躺在床上辗转反侧，难以入睡。脑子里又特别乱，经常会不由自主地回想起以前的一些事情，而回忆的内容通常又是不开心不愉快的，不是和谁闹过别扭，就是自己被谁欺负了。
而睡着以后，又容易醒。抑郁时最常见的睡眠问题是早醒。平时六七点钟醒来，现在可能三四点钟就醒了。到了白天该起床上班的时候，又特别地被动。对往日热爱的工作现在也没有了动力和热情，甚至想放弃工作。
勉强工作的时候，又发现自己的脑子就像不会转圈似的，特别木。记性也变差了，以致工作效率非常低下。这个时候，抑郁的人更容易自责，会觉得前途黯淡、希望渺茫。严重抑郁的时候，人还会“走窄”，总想轻生。
诊断 让医生拿捏定性
不是说有点坏心情就是抑郁。人在遇到一些不好的事情，比如失恋、离婚、失业等倒霉事的时候，出现苦闷、烦恼、压抑、沮丧，通常都是正常的情绪反应。如果当事人应对不良，可以将其划分为一般心理问题或严重心理问题。虽然和抑郁体验有一些相似或重叠的部分，但一般程度比较轻，对心理活动的影响范围不像抑郁症那么广泛。
如果程度较重，但还没有达到抑郁症的水平，一般称之为抑郁情绪。当然，有的人也会出现抑郁反应，但这样的比例通常会非常小。从一般心理问题到抑郁发作，就像逐级的台阶一样，属于不同的严重等级。如果不好拿捏的话，可请专业医生进行必要的检查和判断。
往往有人会把抑郁当作是想不开。之所以会这么想，就是因为他们把心理问题和心理疾病画上了等号。有些心理问题，确实是想不开造成的。但有人把抑郁仅仅当作心理问题，而不是心理疾病，认为抑郁是某些心理因素导致的情绪波动。其实不然。抑郁的发生，可以有诱发因素，也可以没有。
有位老年的抑郁患者就曾经说过，我现在什么负担都没有，孩子都工作了，也很孝顺，退休工资也很多，我怎么会抑郁呢?其实，抑郁作为一种心理疾病，完全可以是内源性的，与外部环境无关。
评估 心理和药物治疗
出现抑郁之后，可以在精神专业机构进行心理评估，来确定抑郁的严重程度。
抑郁较轻的话，可以进行心理治疗，同时鼓励积极运动。病人在医生的指导下进行自我调整，比如多运动，多接触阳光，多做一些让自己愉快的事情。特别是练习我们传统的健身气功，如八段锦、六字诀等，长期坚持，对于抵抗抑郁和改善性格都有很好的作用。
如果经过评估，达到了中重度抑郁，则应首选药物治疗。目前很多新型的抗抑郁药起效快，副作用小，疗效可靠，一般在几周之内即可起效。但维持治疗很必要，过早减药则有较高的复发风险。有些患者对药物有顾虑，担心药物的副作用而拒绝服药。
其实尽管药物可能会有一些副作用，但和其带来的疗效相比，真的可以忽略不计。坚持拒绝药物治疗，会使患者长期处于一种情绪的灰色地带，其生活质量和幸福指数都会大打折扣。更重要的是，还会有抑郁加重的风险。如果治疗不系统、不充分，反复发作几次之后，抑郁治疗不仅需要维持用药达到一个更长的时间，结局也会变得拖泥带水。
另外，对于重度抑郁，心理治疗的效果也会比较短暂、有限。心理治疗对抑郁的作用是需要条件的。比如首先选用药物治疗，在病情部分缓解或基本缓解的时候，进行心理治疗最佳。其他时间段也不是不可以，只不过疗效相对肤浅而已。采用一些常规的心理支持、心理暗示，就基本满足治疗的需要了。当然，如果患者喜欢并坚持做长程的精神分析治疗或认知行为治疗，在抑郁不重的时候也是可以考虑的。
有的患者将抑郁归咎于环境因素，坚持自我调整。其实，如果抑郁程度较重，那么自我调整几乎就是“拔顶过河”，因为自我的力量已经很虚弱，是难以自救的。
辨别 躯体症状的情绪
除了产后，更年期也是女人情绪的多事之秋。在更年期的后期或之后，由于内分泌的变化，有的女人也会出现抑郁。这个时候的抑郁，往往会伴有明显的焦虑和身体上的不适。比如头部、腹部、背部等处感到疼痛。曾有一位患者，在更年期时出现颈椎不适，在很多综合科室就诊都没有解决这个问题，后来到了精神专科，做检查后发现存在抑郁，服用一段时间的抗抑郁药后，疼痛完全缓解，情绪也明显好转。
还有一些年轻的女性，为了保持体形而盲目使用减肥药，服用一段时间后，降下来的不仅是体重，还有心境。曾有艺人因为服用减肥药而出现抑郁，继而自杀。有些减肥药会直接或间接地扰乱脑内和情绪有关的化学物质，从而引发抑郁。
除此之外，一些躯体疾病，如糖尿病、脑梗塞、冠心病等，合并抑郁的也不少见，也应引起重视。
需要指出的是，在抑郁的时候，很多情绪症状可能会被忽视，而一些躯体症状，比如厌食、失眠、疼痛往往会作为主要的症状而去综合医院就诊，这样可能会错过最佳就诊时机或被误诊，因此在就诊的时候，一定不要忽视自己的情绪体验，向医生全面反映自己的身心不适。
诱因 神经内分泌变化
在机体内部，具体说就是脑内，某些化学物质，比如五羟色胺，它在某个部位的浓度降低了，这个时候人的内心体验和外在表现，就是抑郁。至于这个浓度降低是怎么发生的，机制还不完全清楚。可能与脑内的某些神经内分泌变化有关，也可能与季节气候有关，也可能与表达了某些基因有关。
但不管怎样，就是在当下的生活环境中找不到可以解释抑郁的原因。有时候，也似乎可以找到一些与抑郁发生有关的因素，但不足以解释为什么会导致抑郁。比如，这个因素放在很多人身上，都不会导致抑郁;或者放在以前，对当事人而言，也不会导致抑郁。但是，此时此地，却诱发了抑郁。此时的心理因素，不再是抑郁的原因，而是诱因。其作用就相当于点燃了的导火索，或扣动了扳机。只是诱发了抑郁而已。
脑内的生物学变化和抑郁的关系密切，而有些和生物学因素有关的变化，就可能会增加抑郁发作的风险，这一点在女性身上特别明显。曾有一个年轻的妈妈在生完孩子后出现了产后抑郁，经常心情不好，觉得自己没有能力带孩子，活着就是一种负担，未来还会有更多的困难和压力。
她觉得自己的生活没有希望，没有前途，更担心襁褓中的孩子也会遇到这样的痛苦。于是在万念俱灰之后，她抱着孩子一起跳井，以免自己死后孩子一个人在这个世界上受罪。但非常不幸的是，跳井之后孩子溺亡了，她却没有死，留下一生的痛苦和遗憾。在专业上，这样的行为被称为扩大性自杀，是抑郁最为严重的后果。
产后抑郁尽管有的结局很差，但只要及早发现，及早治疗，也是完全可以控制的。那英、叶一茜都坦承自己曾患产后抑郁，但她们在荧屏上爽朗的笑声告诉我们，产后抑郁完全是可以战胜的。
