消融术源于英文单词 "ablation"，其大致意思是 "去除"、"消除 "等。它的定义是：直接对一个肿瘤（或几个肿瘤）进行化疗或热疗，以破坏或彻底消灭肿瘤，使整个肿瘤，包括其周围约0.5-2厘米的正常组织完全凝固坏死，失去活性，使肿瘤和周围一定厚度的组织完全失去活性，形成一个凝固坏死的球体，完全包住整个肿瘤。被灭活的肿瘤位于其中，其切除肿瘤的效果与手术切除肿瘤的效果相当，但创伤小。这是一种高效、微创和有前途的原位肿瘤灭活技术。
其直接目的是将其与口服、血管内或外周静脉给药途径区分开。从影像学角度强调了影像引导的概念，并强调影响引导对这些治疗的成功至关重要。
目前临床实践中最常见的肿瘤消融方式应分为两大类：化学消融和温度消融。它们的共同特点是通过各种手段进入肿瘤注射化学制剂或在影像学指导下引入冷热源发生器，以化学或物理手段对肿瘤进行原位破坏。由于消融目标明确，效果强，对正常组织没有明显的毒副作用，有人甚至把这种原位灭活技术称为不需要手术的 "刀"，如化学刀、射频刀、激光刀、海利奥刀、超导氩氦刀等。其治疗效果与手术切除的效果相似。
化学消融。 温度消融：这种治疗方法是利用温度产生的能量来消灭肿瘤，包括加热和冷冻； 热能：由不同原理的设备和仪器产生，通过热化学作用加热组织，热能的积累超过了细胞的耐受力，使细胞内蛋白质变性，脂质层被溶解，细胞膜被破坏。当热量达到80-90℃时，能有效地迅速杀死局部肿瘤细胞，同时能使肿瘤周围的血管组织凝固形成反应区，使其不能继续向肿瘤供血，有利于防止肿瘤转移。如射频、激光、微波、超声聚焦等。 冷冻：是通过低温、冷冻、热融三个过程破坏肿瘤，使肿瘤细胞形成冰晶，引发膨胀变形，细胞脱水，改变细胞膜结构；如液氮直接冷冻、超导氩氦刀冷冻等。 各种原位消融技术使肿瘤细胞发生不可逆的凝固性坏死，坏死的肿瘤细胞的抗原性变化成为刺激机体免疫系统的抗原，特别是高温引起的肿瘤靶组织发生的凝固性坏死可以起到高温凝固保留肿瘤疫苗的作用，提高机体体液免疫和细胞免疫，产生抗肿瘤免疫反应。
