在所有有关癌症的各种说法中，有两个“三分之一说”让人无法释怀――一种是官方的世界卫生组织公布的说法：三分之一的癌症可以预防，三分之一的癌症可以根治，三分之一的经过治疗可以长期生存。另外一个关于中国癌症死亡患者比例的说法则来自非官方：三分之一是被吓死的，三分之一是被治死的，只有三分之一是真正因病而死。
“现在回过头来看，这两个三分之一说符合我个人的体验，也解释了我对周围那些癌症患者的观察结果。”这些话如果出自一个普通的医生之口，可能还不够有更大的说服力，可是当说出这些话的人是凌志军，效果就大不相同了。作为著名的作家和人民日报的记者，在2007年2月，凌志军被诊断为患“肺癌、脑转移”的概率为98％，即“肺癌晚期”。北京、上海两地名医会诊，几乎一边倒地判定他活不过3个月。然而五年后的2012年3月15日，新一轮复查结果出来了：颅内病灶几乎完全消失，肺部和腹部未见新的异常，癌胚抗原指标回归正常，手术后幸存的那片肺叶生长壮大起来。连医生都对他说，“不要再把自己当作病人啦！”
在我们国家，癌症患者面临的情况非常糟糕，他们中的大部分人在三年内死去，能够活过五年的只有20％左右，因此，在中国人看来，癌症是一种离死亡很近的绝症，这就是中国人的癌症观。而在国外却并非如此，即使是按照世界卫生组织的定义，几乎所有的癌症都是有希望的，他们认为：“我们要么不会患上癌症，要么可以治愈癌症，要么可以长时间的与癌症共处。”一句话，癌症不是绝症，癌症是一种慢性病。不比不知道，我们的中国式癌症观和国外的一比相去甚远，而凌志军的经历给了我们打碎中国式癌症观的最好机会。
