肉毒杆菌毒素在美容外科的应用已有20多年，而且应用得越来越多。这种应用是根据其对人体组织的作用机制，结合人体美学的要求，逐步发挥肉毒杆菌的作用。那么，肉毒素的靶器官和作用原理究竟是什么？
（一）、放松骨骼肌 肉毒杆菌毒素与运动神经有特异性亲和力，可停留在神经肌肉接头处与其表面受体结合，并与进入神经末梢内的酶复合物结合，分裂SNAP-25蛋白，抑制神经递质和乙酰胆碱的释放，从而阻断神经冲动信号的传递，引起骨骼肌暂时性失神经放松或瘫痪。肉毒杆菌素的作用不是永久性的，原因是肉毒杆菌素是一种蛋白质，会逐渐被人体代谢失活，其次人体可以产生新的神经末梢突触，恢复神经和肌肉的连接。
（二）抑制腺体分泌 许多腺体由副交感神经支配，其神经递质是乙酰胆碱，所以肉毒杆菌素可以通过阻断副交感神经递质的释放而抑制腺体（汗腺、唾液腺）的分泌。
（三）缓解疼痛 肉毒杆菌毒素抑制疼痛的机制可能与抑制痛觉传入神经有关，也有人认为肉毒杆菌毒素可以抑制神经肽P物质的释放。因此，肉毒杆菌毒素注射已成为治疗偏头痛的首选方法。
（四）、血管扩张 据报道，肉毒杆菌毒素可以抑制血管扩张神经，治疗血管扩张性疾病。
(五)、抑制瘢痕 有些研究表明，肉毒毒素对瘢痕有抑制作用，无论是临床实验还是细胞学实验，都显示其对瘢痕和纤维细胞有抑制作用。此外，将肉毒杆菌毒素注射到疤痕处或手术切口周围的肌肉中，可以减少对疤痕的牵拉作用，有助于减少疤痕的形成。
