肉毒梭菌（Clostridium botulinum），为革兰阳性厌氧菌，广泛分布于自然界。肉毒梭菌本身是无害的，但其在缺氧环境中产生的细胞外毒素――肉毒毒素（Botulinum Toxin）具有剧毒，是目前已知的在天然毒素和合成毒剂中毒性最强的生物毒素，不到1微克就可以置人于死地。肉毒中毒主要通过消化道传播，常由于食用变质的罐头、豆瓣酱、豆豉、臭豆腐、腌肉、腊肉等食物引起。肉毒毒素在人体内作用于周围神经系统阻滞胆碱能突触传递，其中以在神经肌肉接头的作用最强，引起全身随意肌松弛麻痹，出现视物模糊、眼睑下垂、复视、吞咽困难、颈部及四肢无力，其中呼吸肌麻痹导致呼吸衰竭是致死的主要原因。
药与毒向来都有着不解之缘，肉毒毒素就是为数不多的拥有药物身份的剧毒药物中最闪耀的明星。人们最终找到了驯服剧毒的方法――定点局部注射，局部微量注射产生的麻痹效应可用于缓解局部肌肉痉挛，改善不自主运动及姿势异常。随着对肉毒毒素药理机制的研究不断深入，其临床应用范围越来越广泛，目前神经科领域肉毒毒素的适应证包括眼睑痉挛、口下颌肌张力障碍、Meige综合征、痉挛性斜颈、痉挛性构音障碍、书写痉挛、偏侧面肌痉挛、抽动症、肢体痉挛状态、偏头痛、紧张性头痛、三叉神经痛、带状疱疹后神经痛、流涎、多汗症等疾病。此外，肉毒毒素还广泛应用在眼科、皮肤科、整形美容科等领域。长期的临床应用实践证明肉毒毒素注射是安全、有效的。
