对很多人而言，整形是一个既熟悉又陌生的概念。一方而，整形美容是当代社会的热门话题，几乎各大网站都有整形的专栏，报纸、电视上的报道也很多；另一方面，除了美容之外，普通人对整形外科知之甚少。
其实，古印度很早就有整形的记载，那时有一种割鼻子的刑罚，因此衍生出为受刑者再造鼻子的原始手术。而真正意义的整形外科是在第一次、第二次世界大站之后逐渐形成和发展起来的。为了治疗大量因战伤导致的面部和肢体残缺畸形，不同国家的普外科医师、口腔外科医师、牙医、眼科和神经外科医师通力协作，在多学科融会贯通的过程中产生了现代意义上的整形外科。整形外科技术慢慢成熟以后，人们开始有了美容外科的意识，既然士兵撕裂的脸可以通过整形外科产生一个新的面孔，为什么衰老的面孔不能恢复年轻呢?
人们不但需要改善衰老的面孔，而且很多年轻人希望自己青春的面孔更加完美无缺。在整形外科技术的支持下，多数美容手术是安全的，经过精细的设计和完善的准备，可以达到理想的手术效果。这些手术包括重睑、隆鼻、隆颏、隆胸、吸脂、除皱等等。但整形外科医师不是魔术师，整形美容手术只能在本人原有外形的基础上做轻微的调整和改进，而且需要付出诸如疼痛、瘢痕之类的代价。
手术前必须进行全身的一般状况的检查，尤其是心理状态，心、肝、肾等主要脏器的检查。在局部检查方面，应注意手术区有无感染病灶的存在。如果存在糖尿病、高血压等疾病，应待血糖、血压控制以后再手术，可以减少手中出血、术后切口不愈合的可能。术前检查还应注意鉴别诊断，美容外科手术一般诊断不难，但有些病症仍需认真检查以排除其他原因引起的症状。如上睑下垂应注意与重症肌无力、下颌瞬目综合征相区别。
整形美容手术和其他外科手术一样有潜在的风险，严重的情况还会影响患者的生命安全。小范围的美容手术，如隆颏、隆鼻、重睑术几乎没有生命危险，但除皱术、下颌角整形就存在出血休克的可能性。抽脂减肥是风险最高的，有数据显示，美国抽脂减肥手术的死亡率达到1／5000。而一些美容机构为了达到商业宣传的效果，提出全方位立体整形，一次手术全面改善，手术贪多、贪大，使整形手术的风险陡然增加。多种手术创伤叠加，会对人体的机体平衡能力造成很大的影响，导致抵抗力下降，增加出现并发症的机会。特别是中老年患者本身机体代偿能力下降，最好不要同时进行风险较高的手术。
还有一些手术风险是与麻醉相关的。麻醉药物除了影响意识、改变疼痛认知程度外，也会干扰病患的正常生理功能，诸如心跳、血压、呼吸等，因此医护人员必须充分评估病患是否承受得起伴随麻醉而来的负面影响。镇静麻醉一旦发生误吸等情况，会导致严重的后果，甚至危及病患生命。即使是最普通的局部浸润麻醉，也有发生过敏反应的可能。大多数情况下，美容手术本身并没有什么问题，受术者往往是由于自身体质或麻醉意外而出现生命危险。这就要求整形外科医师必须有医疗的整体观念，手术的同时要往意受术者的生命体征变化，与麻醉师配合，保证受术者的绝对安全。不能只见树木，不见森林，导致手术成功了，人却受不了的后果。
接受美容外科手术时不必过多地担心会有后遗症。通常所说的后遗症是指：手术后遗留的、不可恢复的并发症。由于美容外科患者一股身体比较健康，手术损伤较轻，只要适应症选择合理，发生严重后遗症的可能性很小。比较多见的后遗症是切口瘢痕增生，可以做瘢痕切除术。在手术之前医生要对手术部位、手术创伤的程度及手术后恢复期可能出现的暂时现象，如：疼痛程度、少量的血肿，皮肤感觉麻木、肿胀、局部的运动障碍等做充分的预测，并如实向患者进行解释。这样有助于患者了解现实的手术效果。
还要提醒您的是，整形美容于术要想获得预期的效果，选择正规的医院和有经验的医生至关重要。选对了医院和医生，手术就成功了一半。
