如果肺炎的诊断成立,评估疾病的严重程度对于决定是在门诊治疗还是在医院甚至是ICU治疗至关重要。肺炎的严重程度取决于:局部炎症的程度、炎症在肺部的扩散程度以及全身炎症反应的程度。
重症肺炎没有普遍认同的标准,如果患者需要呼吸支持(急性呼吸衰竭、高碳酸血症或持续低氧血症的气体交换恶化)、循环支持(血流动力学紊乱、外周血流灌注不足)以及强化监测和治疗(肺炎导致的感染性中毒或潜在疾病导致的其他器官功能障碍),就可以考虑重症肺炎。许多国家已经制定了重症肺炎的诊断标准,尽管它们各不相同,但都侧重于肺部病变的程度、器官灌注和氧合状态。