正畸学家很早以前就已经认识到，用矫治器使牙齿在颌骨内移动或调整上下颌关系至正常后，都有返回到原来位置的倾向，即为复发。为防止复发、阻止这种倾向的发生需要进行保持。然而, 为防止复发必须先知道复发的原因。
其原因有以下几个方面：
1、牙周及牙龈纤维重建： 牙齿经矫治移动后，被拉伸或压缩的牙龈及牙周膜纤维的张力尚未建立新的平衡，牙齿的位置不稳定，容易复发。尤其是牙槽嵴上纤维与横隔纤维的改建非常缓慢，所产生的张力容易使移动的牙再恢复原错位状态。此外，牙槽骨由过渡性骨改建正常牙槽骨也需要一定时间。
2、口周肌力的影响： 治疗结束后，由于牙齿牙弓与颌骨的位置发生了改变肌动力平衡也因此有了变化，由于错牙合畸形形态学的改变往往先于功能和肌动力的改建，即原有的动力平衡对矫治后的牙齿、牙弓及颌骨位置会产生一定的负面影响，使之呈现不稳定状态。
3、咬合平衡未完全建立：在矫治过程中，由于改变了牙、牙弓和颌骨位置关系，因而破坏了原有已习惯的异常关系。新建的牙合关系还未达到颌面恰好吻合，与牙尖斜面的接触关系，还必须经过不断调整，在调整过程中，有复发的倾向。
4、不良习惯的影响：口腔不良习惯是造成错颌畸形的一个重要原因，若在正畸治疗结束时，仍未破除口腔不良习惯，容易导致错颌畸形的复发，比如异常吞咽伸舌习惯导致开颌畸形复发。
5、口腔正畸后需保持时间：戴用保持器的期限没有具体规定，一般应与错颌病因、错颌类型等因素有关。一般人认为保持时间为2年左右。保持时间越长，效果越稳定。
