（一）活动性肺结核常伴有低热、乏力、盗汗、咯血等症状。咳嗽和咳痰的程度与肺结核的活动性有关，X线检查可发现肺部病变，痰中结核杆菌检测阳性，老年人肺结核的中毒症状不明显，常因慢性支气管炎症状的掩盖，长期未被发现，应特别注意。
（二）支气管哮喘起病年龄较小，常有个人或家族的过敏性疾病史。气管和支气管对各种刺激的反应性增加，表现为广泛的支气管痉挛和管腔狭窄，临床上出现阵发性呼吸困难和咳嗽，发作短暂或持续，胸部叩诊有高清音。听诊时呼气延长，伴有高亢的哮鸣音，晚期常并发慢性支气管炎，支气管哮喘患者痰中嗜酸性粒细胞较多，喘息性支气管炎患者较少。
（三）支气管扩张多发生于儿童或青壮年，常继发于麻疹、肺炎或百日咳，有反复大量脓痰和咯血症状，两肺下部可听到湿啰音，胸片检查两肺下部支气管阴影加深，严重病变可见卷曲阴影，支气管碘油成像显示柱状或囊状支气管扩张。
（四）心脏病因肺部郁血而咳嗽，常干咳，痰液不多，详细病史可发现心悸、气短、下肢浮肿等心脏病征象，体征、X线和心电图检查有助于鉴别。
（五）肺癌多发生在40岁以上的男性，长期吸烟者，常有痰中带血，刺激性咳嗽，胸部X线检查有块状肺部阴影或阻塞性肺炎，痰中脱落细胞或纤维支气管镜检查可明确诊断。
（六）晚期患者可能有肺气肿和肺动脉高压的并发症。
