自闭症又称自闭症，是广泛性发育障碍的一种代表性疾病，男女比例约为3至4：1，女孩的症状一般比男孩严重。
病因
虽然自闭症的病因还不完全清楚，但目前的研究表明，某些风险因素可能与自闭症的发生有关。自闭症的风险因素可分为遗传性、传染性和免疫性以及怀孕期间的物理和化学刺激。
临床表现
这种疾病通常在36个月大时开始，有三个核心症状：社会交往障碍、交流障碍、兴趣狭窄和刻板重复行为。
1.社会交往障碍
患有此症的儿童在社会交往方面有定性的缺陷。孩子缺乏与人（包括与父母）的目光接触，对人的声音缺乏兴趣和反应，对被抱起的姿势没有期待，或在被抱起时身体僵硬，不愿意被人抱近。他们对叫名字没有反应，对父母不产生依恋，对与同龄儿童交往或玩耍缺乏兴趣，不以适当的方式与同龄儿童互动，不能与同龄儿童形成伙伴关系，不与他人分享快乐，不在不开心或受伤时向他人寻求安慰。相反，他们会发出奇怪的叫声，攻击他人，躲在角落里，或做出一些让人无法理解的动作。
2.沟通障碍
(1) 非语言沟通障碍 患有这种障碍的儿童常常以哭或叫来表示他们的不舒服或需要。大一点的孩子可能会把大人的手拉向他想要的东西，缺乏适当的面部表情，常常显得无动于衷，很少点头、摇头或挥手来表达自己的愿望。
(2)语言交流障碍在本症儿童中很明显，包括：
(1)不同程度的语言理解能力受损；
(2)语言发育迟缓或不发达；有些儿童在2-3岁前有表达性语言，但逐渐减少甚至完全消失；
(3)语言形式和内容异常：本症儿童常有模仿性语言、刻板的语言和缺乏表达。
患儿常有模仿性言语、刻板重复的言语、错误的语法结构、人称代词，以及异常的音调、速度、节奏和口音。
3.兴趣狭窄和刻板重复行为
这种障碍的儿童对一般儿童喜欢的玩具和游戏缺乏兴趣，但对通常不属于玩具的物体特别感兴趣，如车轮、瓶盖和其他圆形、旋转的物体。有些儿童还对塑料瓶和木棍等无生命物体产生依恋行为。孩子的行为往往是刻板的，如以同样的方式做事或玩玩具，要求物体放在固定的位置，外出时走同样的路线，长期只吃几种食物。患者的行为往往是重复的、怪异的，如反复跳跃、双手抱住眼睛发呆、扑腾、或用脚尖走路。
4.其他症状
约3/4的本症儿童有智力迟钝。约有1/3-1/4的儿童合并癫痫。一些智力低下的儿童还可能有 "自闭症天赋"，如在音乐、计数、日期推算、机械记忆和背诵方面表现出多动性，被称为 "白痴学者"。
治疗
自闭症的治疗原则：
（1）早发现、早治疗。治疗年龄越早，改善越明显；
（2）促进家庭参与，使家长也成为治疗的合作者或参与者。患儿、患儿医护人员、患儿家长和教师、心理医生和社区都应参与治疗过程，组成一个综合治疗小组；
（3）坚持以非药物治疗为主，药物治疗为辅，两者相互促进的综合治疗培训方案；
（4）治疗方案要个体化、结构化、系统化。
（5）治疗和训练要注意患儿的身体健康，预防其他疾病；
（6）坚持治疗，持之以恒。
目前，自闭症没有专门的药物治疗，仍以教育和康复为主。
