下肢动脉粥样硬化病变与高血压、高脂血症、糖尿病、肥胖、老年和吸烟有关。患者之所以会出现动脉粥样硬化，也被称为动脉硬化，是因为他们的动脉壁上形成了看起来像米粥一样的物质，医学上称之为动脉粥样斑块。人们熟悉的冠心病是冠状动脉粥样硬化性心脏病的简称，它是由于动脉粥样硬化导致向心脏供血的血管--冠状动脉狭窄或闭塞，从而导致心肌供血不足。动脉粥样硬化病变一般是全身性疾病，由动脉粥样硬化引起的腿部动脉病变称为下肢动脉粥样硬化性闭塞症，根据疾病的发展和严重程度分为三个阶段。该病的早期阶段称为间歇性跛行，表现为像老赵这样，走了一段时间后，由于腿部动脉狭窄或闭塞，造成下肢供血不足，多为小腿无力、肌肉疼痛、酸胀，休息后供血恢复，继续行走后又会出现同样情况，医学上称为缺血性间歇性跛行。在这个阶段，患者往往不够重视，没有经验的医生也认识不足，往往认为是老年病、脑梗塞、腰腿痛、缺钙等原因而耽误治疗。病情继续发展到第二阶段，即静止痛阶段，患者可表现为下肢重度发凉、麻木，同时即使不走路时脚趾也有疼痛感，尤其是晚上，称为静止痛，患者难以入睡，严重影响身心健康。如果用热水洗脚或用热水袋取暖，会加速脚部的局部代谢，加重缺血，造成不易治愈的损害。第三阶段是坏疽阶段，由于下肢严重缺血导致小腿溃疡或脚趾发黑坏死，这个阶段面临截肢。
下肢动脉粥样硬化的发病多见于50-70岁的中老年人，糖尿病患者更容易早期发生动脉粥样硬化，因此提醒中老年人摒弃不良生活习惯，合理饮食，适当运动，积极治疗高血压、高血脂、糖尿病等。如果出现下肢间歇性跛行、下肢凉性麻木、肢体破裂长期不愈合等情况应及时到血管外科就诊，以便得到专科医生的及时正确指导和治疗。
