当发现乳头溢液时，重要的是了解它是自我膨胀还是挤压。如果是自体排泄，病理情况比较常见。例如，服用避孕药或去势治疗的绝经或近绝经妇女，在挤压乳晕下组织或乳头时，常可流出少量浑浊、乳白色或粘稠、略带灰色的分泌物。有乳头溢液者仍需与真性或假性溢液相区别。在真性病例中，分泌物来自乳腺管，而在假性病例中，可能是由于乳头糜烂、乳头外伤、佩吉特氏病或复发性感染引起的乳腺管瘘的分泌。大多数乳头溢液是导管内乳头状瘤，大约10%是恶性的。
（1）乳腺溢液：这是一种持续的、非分娩性的双侧乳头自发性溢液，颜色像脱脂乳，常与闭经同时发生，也可发生在卵巢功能正常的妇女身上，或由某些药物如避孕药和镇静剂引起。其原因是下丘脑对垂体的抑制作用减弱，垂体泌乳素增加。
（2）水样溢出：清晰透明的水样溢出常提示有恶性病变的可能，应尽快手术。
（3）浆液性、浆液性和出血性溢液；浆液性多为淡黄色，浆液性为浅红色或棕色，出血性为红色或棕色。它常见于纤维囊性增生、导管内乳头状瘤、进行性导管扩张和乳腺恶性肿瘤，但偶尔也见于因怀孕而明显充血的乳房。在60岁以上的患者中，大约近一半是乳腺癌患者。对于有浆液性乳腺炎、浆液性和出血性分泌物的患者，应尽早进行手术活检。
（4）粘液性溢液：多为粘稠的粘液性溢液，同时伴有乳头和乳晕的发红、灼热、搔痒和肿胀。在乳晕下可触及蚯蚓样感觉，多发生于导管扩张或浆液性乳腺炎和痤疮样乳腺癌患者，如继续发展可出现浆液性溢液、浆液性溢液和出血性溢液。本病多见于绝经或接近绝经的病人，也可见于有性腺功能低下的年轻妇女，她们有经常触摸乳头的习惯。患者有经常触摸乳头的习惯。因此，早期应注意乳头清洁，避免触摸乳头，并给予适当的雌激素治疗，如伴有肿块，应尽快进行手术检查以明确诊断。
（5）脓性溢液：多见于急性乳腺炎、哺乳期慢性乳腺炎、中央脓肿和浆液性乳腺炎。
